Книга Знахарь 1, страница 66 – Павел Шимуро

Варган кивнул и двинулся дальше.

Я оторвался от корня и последовал за ним.

Оставшийся путь слился в одну непрерывную полосу страдания. Ноги переставлялись сами собой, механически, без участия сознания. Мир сузился до узкого коридора, в конце которого маячила широкая спина охотника.

Только шаг.

И ещё шаг.

И ещё.

Когда Варган наконец остановился и сказал, что мы пришли, я не сразу понял, что он имеет в виду. Мои ноги продолжали двигаться по инерции, и охотнику пришлось схватить меня за плечо, чтобы остановить.

— Эй, лекарь. Слышь меня?

Я моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд.

Мы стояли на небольшой поляне, окружённой деревьями-гигантами. Почва здесь была другой — более твёрдой, покрытой слоем сухих листьев вместо вечной сырости подлеска. Свет кристаллов пробивался сквозь полог ветвей, заливая поляну мягким серебристым сиянием.

Красиво.

Мысль была неуместной, глупой, но она пришла сама собой. После часов блуждания во мраке и ужаса схватки на лоснящемся поле, эта поляна казалась оазисом посреди пустыни.

— Сядь, — Варган указал на выступающий корень. — Отдышись маленько.

Я не стал спорить.

Опустился на корень, и мои ноги тут же отказались подчиняться — они дрожали мелкой дрожью, мышцы сводило судорогой, и я понял, что встать прямо сейчас не смогу при всём желании.

Варган присел рядом на корточки.

— Крепкий ты, лекарь, — произнёс он с чем-то похожим на уважение. — Думал, свалишься ещё час назад. Ан нет, дотянул.

— Выбора не было.

Охотник хмыкнул.

— Выбор завсегда есть. Можно было сдаться — сесть и ждать, пока за тобой вернусь. Или вовсе назад повернуть.

— И что тогда?

— Тогда бы я тебя на себе тащил или оставил — смотря по обстоятельствам.

Он произнёс это спокойно, без угрозы, просто констатируя факт. В его мире это было нормой. Слабых оставляли, сильных тащили. Выживал тот, кто мог идти.

— Но ты не сдался, — продолжил Варган. — Это хорошо. Значит, не зря я тебя взял.

Я ничего не ответил — просто сидел, пытаясь отдышаться, пока мышцы постепенно переставали дрожать.

Варган поднялся и осмотрелся по сторонам.

— Здеся Наро собирал три травы. Одна растёт прямо из земли, с красными листьями. Другая на стволах, похожа на мох, но не мох. Третья… — он замялся, почесав затылок. — Третья странная — под землёй растёт, только корешок красный наружу торчит. Я её не сразу находил, приходилось долго копаться.

Под землёй.

Я вспомнил проекцию, которую система создала по записям Наро — цветок с пятью лепестками и разветвлённым корневищем. Корневище в форме раскрытой ладони.

Если он растёт под землёй, то проекция показывала не надземную часть, а подземную. Это объясняло, почему модель была такой странной, почему лепестки казались слишком симметричными, слишком правильными.

Это корень, а не цветок.

— Покажешь, где искать?

Варган кивнул.

— Покажу, но сначала отдохни. Толку от тебя сейчас, как от мёртвого.

Он прав.

Я откинулся назад, опираясь спиной о ствол дерева, и закрыл глаза. Просто на минуту, чтобы перевести дух.

Минута растянулась в пять.

Потом в десять.

Когда я открыл глаза, свет кристаллов стал ещё более серебристым, почти белым. Ночь. Местная ночь, если это можно так назвать.

Варган сидел неподалёку, привалившись к корню, и что-то жевал. Увидев, что я очнулся, он протянул мне кусок чего-то тёмного.