Книга Системный Алхимик VII, страница 93 – Павел Шимуро

— Заказов столько, что не успеваем выполнять, — пожаловался мне старый кузнец, вытирая пот с лица. — Император требует оружие для десяти тысяч солдат. Где столько металла взять, где людей найти?

В аристократическом квартале картина была иной — здесь жизнь текла размеренно и спокойно, словно война происходила в другом мире. Богато одетые господа прогуливались по садам, дамы в дорогих нарядах обсуждали последние сплетни, слуги сновали с покупками и поручениями.

Разговорившись с одним из торговцев предметами роскоши, я понял причину такого спокойствия.

— Войны приходят и уходят, — философски заметил пожилой мужчина с аккуратной бородкой, — а потребность в красивых вещах остается. К тому же, наша столица неприступна — армии Солдерс до неё как до Севера раком.

Самоуверенность аристократии поражала — они действительно верили в неуязвимость своего мира, не подозревая о том, какая угроза надвигается с севера.

К закату я добрался до одного из городских парков — островок зелени среди каменных громад зданий. Здесь тихо и спокойно, люди отдыхают после трудового дня, дети играют на лужайках под присмотром родителей.

Сел на скамейку у небольшого пруда и стал наблюдать за играющими детьми — группа мальчишек и девчонок лет семи-восьми играла в какую-то подвижную игру, их смех и крики разносились по всему парку. Беззаботная радость, которая казалась такой далёкой от мира войны и смерти.

Один кудрявый парнишка в простой тунике изображал из себя храброго воина, размахивая деревянной палкой как мечом. Девочка с косичками играла роль принцессы, которую он защищал от «злых солдерсов» в лице остальных детей.

— Не подойдёте к принцессе! — кричал «воин», загораживая собой «принцессу». — Я вас всех победю!

— А мы тебя окружили! — смеялись «солдерсы», пытаясь обойти его с флангов.

Простая детская игра, но в ней была такая искренность, такая вера в торжество добра над злом… А ведь через несколько лет эти дети могут столкнуться с настоящей войной, с настоящими монстрами, которые не играют по правилам.

Я думал о том, что видел за день. Столица жила своей жизнью, не подозревая о масштабе надвигающейся угрозы. Император и его совет получили информацию о паразитах, но примут ли они правильные решения? Хватит ли у них мудрости и решимости подготовиться к тому, что идёт с севера?

Дьявольское ядро откликнулось на мои тревожные мысли лёгкой пульсацией. Тёмная энергия всегда реагировала на негативные эмоции, подпитываясь ими. Однако сейчас я сознательно не давал ей выплеснуться наружу, ведь в этом мирном парке она казалась особенно неуместной.

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в золотисто-красные тона — скоро нужно идти на встречу с Байером и Саймоном. Пока хотелось просто посидеть и насладиться этой картиной покоя, да вдохнуть свежего воздуха, полного аромата цветов и свежескошенной травы.

— Красивое место, — негромко сказал кто-то рядом.

Я оглянулся и увидел, что на другой конец скамейки сел мужчина средних лет — простая, но качественная одежда, спокойное лицо, никаких примечательных черт… Однако, когда он положил руки на колени, заметил нечто, заставившее моё дыхание замереть.

На тыльной стороне его левой ладони виднелся чёрный символ — круг, перечёркнутый прямой линией. Точно такой же, как у меня!