Книга Системный Кузнец XII, страница 30 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

— В Глубоких Рудах, откуда я родом, нет ни солнца, ни неба. Мы живём в толще скалы, где каждый камень давит на тебя со всех сторон. Поколениями. Веками. И со временем это давление становится частью тебя. Ты начинаешь его чувствовать. Любая порода имеет напряжение. Трещина, пустота, жила — всё это меняет рисунок давления в камне. Я ощущаю эти узоры. Поэтому нахожу руду.

Он почесал зверька по пузу, и тот довольно застрекотал.

— А жар? — спросил я, заваривая отвар.

— Жар — это тоже давление, только направленное наружу. Когда ты концентрируешь Ци Огня, ты расширяешь её и выбрасываешь. А я наоборот — сжимаю. Моя Ци не выходит за пределы тела, она давит внутрь. Уплотняет мышцы, кости, кожу. Поэтому я выдерживаю температуры, от которых другие плавятся. И поэтому моя кувалда бьёт так, как бьёт. Я не вкладываю в удар силу, а вкладываю вес. Вес камня, который давит на меня с детства.

Я отставил котелок с готовым отваром и задумался. В уме уже крутились схемы: если его Ци создаёт внутреннее давление, то при ковке может работать с такими заготовками, которые обычный мастер просто расплющит в лепёшку. Он может уплотнять металл до запредельных значений. А если совместить это с моим контролем температуры…

— Получается, что в теории ты можешь залезть в Глотку уже прямо сейчас? — спросил я, глядя на него. — Насколько я понял твоё сочетание Ци и твои возможности, жар для тебя не помеха.

— В Глотку? Ты про эту дыру в камне? — Торн мотнул головой в сторону лавовой трубки.

— Ага. Именно.

Он помолчал, почесал зверька под подбородком. Тот зажмурился и выпустил струйку дыма из ноздрей.

— Да, могу, — ответил Торн спокойно. — Могу достать твой кварц. Я чую породы, ты это уже понял. Наверняка мой кварц был чище твоего, но мы же не будем мериться здесь тем, у кого больше кувалда?

Парень усмехнулся беззвучной усмешкой и снова перевёл взгляд на зверька, давая понять, что разговор окончен.

Я тоже усмехнулся. Отношения у нас с ним, как ни крути, оставались натянутыми. Формальных поводов для недоверия он не дал — прикончил того ублюдка, что летел на меня с клинком, пришёл сюда, готовый помогать. Но характеры у нас созданы, чтобы тереться друг о друга. Я — огонь, он — странный камень. Я расширяюсь, он сжимается. Два мастера с амбициями, два лидера, запертые в одной тесной каверне. Как два точильных бруска: если притирать их друг к другу слишком усердно, оба сточатся в пыль.

— Выходит, ты мог бы полезть туда за кварцем прямо сейчас, — бросил я ему с улыбкой, хотя ответ уже знал. — Но не делаешь этого и не предлагаешь просто потому, что это якобы должен быть я?

Торн не ответил. Только бросил на меня взгляд, который блеснул в полутьме остывающим серебром, и снова отвернулся к зверьку.

Я сидел, глядя на него, и чувствовал, как внутри утихает ненужный зуд — глупое желание во что бы то ни стало быть первым, лучшим и единственным. Одиночка всегда должен быть острее меча, но в этой дыре, в окружении людей, которые пошли за мной в бездну, играть в «индивидуалиста» было верхом глупости.

У меня наконец-то была команда, и каждый в ней — инструмент поострее любого долота. Мне, как лидеру, нужно отринуть это мальчишеское «я сам» и начать использовать их навыки. Поступи я иначе — выставил бы себя напыщенным индюком, который из гордости тормозит общее дело. Чем быстрее в кузне появится кварц, тем быстрее мы начнем ковать.