Книга Системный Кузнец XII, страница 32 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Торн уже закрепил веревку за выступ у края лаза. Он остановился, обернулся и посмотрел на меня.

— Хорошая идея с этим болтом, северянин. Если выгорит — мы можем знатно обогатиться. И я надеюсь… — он замер, уставившись куда-то в стену, — надеюсь, ты не будешь жаться в золоте. Не скажу, что оно мне прямо так сдалось, но…

Парень замолчал, будто подбирая слова, и я увидел, как за его напускной скукой промелькнула тень чего-то личного. Какой-то цели, на которую нужны не только умения, но и полновесные чеканные монеты.

— Но все-таки, я найду ему применение, — закончил он.

Я уселся у очага, вытащил первый пакетик с термостабилизирующим порошком Алекса и высыпал горькую пыль под язык. Запил глотком воды, чувствуя, как по нёбу разливается онемение.

— Не переживай об этом, — ответил, глядя в огонь. — Мы теперь команда. А в команде всё по совести. Каждый получит столько, сколько заработал его молот.

Торн ничего не ответил, перемахнул через край «Глотки», натянул веревку и бесшумно скользнул вниз. Через несколько мгновений шорох его одежды затих, поглощенный гулом острова.

Я остался один в каверне. Положил руки на колени, закрыл глаза и начал дышать, готовясь к тому, что сейчас мое тело снова превратится в поле битвы между обжигающим льдом и яростным пламенем. Нужно расти. Седьмая ступень уже ждет меня за порогом.

Первый порошок Алекса прокатился по горлу горькой волной и почти сразу начал работу. Тепло пошло от живота вверх, к ключицам, растеклось по плечам, добралось до кончиков пальцев. Изнутри будто кто-то осторожно раздул угли, и я ощутил, как кровь побежала быстрее, чем обычно. Хорошо. Так и задумано.

И тут лёд внутри шевельнулся — маленькая занозка ледяной Ци, которую я носил под рёбрами после двух сессий, почуяла чужое тепло и взбунтовалась. По спине прокатился колючий озноб такой резкий, что я невольно стиснул зубы. Странно. В прошлые разы было иначе. Тогда лёд молчал и ждал, пока я сам его потревожу, а сейчас отозвался первым, будто учуял, что хозяин собирается прибавить.

Я сел на свою попону, скрестил ноги, выпрямил спину. Камень лёг между ладонями привычно, как влитой. Поднёс ладони к груди, прижал камень к рубахе, на уровне Кузни Воли. Закрыл глаза.

Вдох.

Поток Инь пошёл знакомым ручейком. Я встретил его так, как готовился: расщеплял, фильтровал, направлял в нижний меридиан, где ждал Внутренний Горн. Методично и неторопливо.

Только озноб не уходил, а нарастал.

Иглы льда били чаще и злее, чем в прошлый раз. Каждый укол отзывался коротким ударом в позвоночник. Я чувствовал, как мышцы плеч начинают подрагивать сами собой, и ничего не мог с этим поделать. Что-то шло не так, и я не понимал что. Может, второй порошок надо раньше. Может, льда скопилось больше, чем считал, и теперь тот резонирует с ядром Камня. Думать некогда. Концентрацию нужно держать любой ценой.

Я сосредоточился на одной точке, на узенькой воронке в центре груди, куда втягивался ледяной поток. Сжал внимание до острия иголки. Вдох, укол, задержка, выдох. Огонь из глубины Горна вырывался встречной волной, бил в холодную струю, расталкивал её, опускал ниже, в нижний котёл, где она и должна оседать.

Получалось, но не идеально.

Зубы выбивали мелкую дробь где-то на краю сознания. Я отметил это и отодвинул в сторону, как отодвигают кружку, чтобы не мешалась на столе.