Книга Системный Кузнец XI, страница 48 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Я молчал.

Смотрел на жёлтое пятно света, качавшееся на стене, и думал о том, что ещё два часа назад стоял на краю обрыва рядом с Эйрой и говорил ей, что устал играть по чужим правилам, что хочу ковать для себя, что свобода дороже любого клейма.

А теперь Брок сидит напротив и объясняет мне, почему я должен встать к чужому горну и ковать для чужой войны.

Чёрный Замок. Адская Кузня. Брандт с его плетью и нормой выработки. Барон Ульрих, который использовал мои руки и мой разум, чтобы выковать себе смерть — красивую и героическую. А потом пришёл Конрад и объявил меня предателем, стёр всё, что я сделал, и написал поверх свою версию. И я бежал. Пять лет бежал, лечился, прятался, ковал крючки для рыбаков.

И вот я снова здесь — в тесной комнате, в чужой рубахе, с ободранными руками, и кто-то снова объясняет мне, что я нужен. Что мои руки, мой огонь, моё мастерство — всё это кому-то нужно. Не мне, а кому-то.

— Брок, — сказал я. — Послушай.

Он поднял бровь.

— Эта Гильдия… — я потёр переносицу. Плечо дёрнулось болью, и я стиснул зубы. — Это гниль, Брок. Хуже, чем в Чёрном Замке — там хотя бы не притворялись. Там Брандт бил тебя по рукам и говорил прямо: «ты раб, работай». А здесь — параграфы, уложения, «четырёхсотлетняя традиция». Магистры торгуют местами. Наёмники в масках гуляют по «священным» лавовым трубкам, как по собственному двору. Один из претендентов тащит за собой рудознатцев, которые ему камни в карманы складывают, и Совет Искр это знает — знает и прикрывает, лишь бы тихо было. А когда я нашёл кое-что своими руками, своим потом и кровью — мне говорят: «отдай, это собственность Гильдии».

Я выдохнул.

— Меня вряд ли вообще допустят к работе. Да и желания, честно говоря… — я замолчал на секунду, подбирая слова, и не нашёл ничего лучше правды, — нет его больше, Брок. Перегорело. Я не знаю, хочу ли вообще здесь оставаться.

Свеча мигнула. Фитиль затрещал и выплюнул искру.

— И потом… — посмотрел на него прямо. — Ты сам понимаешь. Остров — ненадёжный камень под ногами. Каганат придёт через три недели, через пять — какая разница? Сто двадцать вымпелов, тяжёлые галеры, Мастера Жаркого Ветра. Что против них Гильдия? Кузнецы с молотами? Даже если Лига подгонит флот — его может не хватить. Остров могут стереть или взять, или просто обойти и перекрыть снабжение, и через месяц здесь не останется ни угля, ни руды, ни воды. Это ненадёжно, Брок. Всё это — ненадёжно.

Брок слушал, не перебивая. Сидел, развалившись на стуле, и крутил кончик уса. Глаза прищурены, в них отсвет свечи.

Потом подался вперёд. Стул скрипнул.

— Что там произошло, Кай?

Голос тихий.

— Конкретно в горе. Выкладывай.

Я рассказал коротко, без лишних подробностей. Колодец. Обрезанная верёвка. Проходка сквозь породу. Кварц. Духовный Камень под ним — Древний, с дуализмом стихий, возрастом за пять веков. Наёмники в масках. Драка. Валерио и его «честный путь». Совет Искр в шатре — Гор с его кулаком на столе, Сильвия с её параграфами, Октавио с его молчанием. Ультиматум: отдай или будешь заперт.

Брок слушал, не шевелясь. Только когда я дошёл до части про наёмников, его пальцы перестали крутить ус и сжались в кулак.

Когда закончил — тишина.

Алекс сидел на краю кровати, обхватив колени руками. Глаза из-под рыжей чёлки смотрели в пол. Ульф неподвижный, как скала, держал на коленях деревянную рыбку и водил большим пальцем по плавнику туда-сюда, туда-сюда.