Книга Системный Кузнец X, страница 52 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

— Любопытно… очень любопытно, — пробормотал он. — Камень и пламя вцепились друг в друга мертвой хваткой. Но что это там, под плотным слоем Ци Земли? Оно словно разъедает саму суть металла.

— Это кислота, мастер, — ответил я, и, повинуясь внутреннему импульсу, поднял руку. С кончиков пальцев сорвалось слабое, ядовито-зеленое свечение. — Я сам не до конца понял, как это вышло. Это качество проявилось во время последнего прорыва, когда я разрушал рубцы в каналах. А ещё там внутри «Пепельный Флюс» мастера Арно.

Грандмастер долго смотрел на мои пальцы, затем медленно покачал головой, словно удивляясь увиденному — лицо на миг смягчилось, сменившись задумчивостью.

Затем старик резко выпрямился, поднял руку в сторону галереи и властным жестом поманил Магистра Регистрации к себе.

Коррен замер, оглянулся на забитые зрителями трибуны, на притихших кузнецов, которые побросали инструменты, на побледневшего организатора, не находя себе места под этим перекрёстным огнём десятков взглядов. Затем медленно, спотыкаясь на каждой ступени, начал спускаться вниз — походка потеряла всякое достоинство. Подойдя к нашему горну, мужчина остановился в паре шагов, не смея поднять глаз на Иль-Примо.

Грандмастер долго смотрел на Коррена. Тишина в зале стала совсем плотной. Магистр Регистрации мелко дрожал, холёное лицо покрылось крупными каплями пота, а взгляд метался по плитам пола, не смея подняться выше колен Грандмастера.

— Скажи мне, Коррен… — голос старика прозвучал почти ласково. — Это твои выходки? Или, может быть, ты настолько ослеп от бумажной пыли в своём кабинете, что перестал отличать качественное Стеклянное железо от бракованного мусора?

Коррен сглотнул, выпрямился, но плечи всё равно подрагивали.

— Я… я бы никогда, Иль-Примо! — голос сорвался. — Порядок испытаний свят! Всем претендентам выдаётся абсолютно одинаковое сырьё и уголь из одной шахты. Если металл не выдержал… если горн не разгорелся… Это всё…

— Духи? — закончил за него Грандмастер, и в его голосе прорезался металл. — Ты хочешь сказать, что духи острова вдруг решили прогневаться на одного-единственного юнца из десяти?

Коррен промолчал, лишь судорожно сжал кулаки.

Иль-Примо медленно отошёл в сторону, заложив руки за спину — смотрел куда-то в глубину зала, мимо застывших кузнецов.

— Я знаю, что духи существуют, Коррен. Я чувствую их дыхание каждую секунду, проведённую на этом острове. Если бы не они и не наша связь с ними, вулкан давно бы превратил Иль-Ферро в пепел — нас не спасли бы никакие руны и никакие мастера. Но… — старик резко развернулся, — духи не могут спасти Гильдию от человеческой алчности. И уж тем более они бессильны перед людской глупостью.

Грандмастер замолчал на очень долгое время, стоял, опустив голову.

— Как ты посмел? — прошептал старик так тихо, что я едва разобрал слова. — Ты поставил свои выгоды или какие там у тебя были причины, выше чести Великого Горна.

У Коррена забегали глаза — маска столичного аристократа окончательно треснула.

— Грандмастер, клянусь, я верен Гильдии! — мужчина внезапно вытянул дрожащий палец в сторону галереи, где ещё стоял организатор. — Я не вмешивался в подготовку постов! Варг… Варг занимался всем распределением! Он отвечал за закупку угля и проверку заготовок! Вот… вот с кого должен быть спрос! Я лишь регистрировал претендентов!