Книга Системный Кузнец IX, страница 38 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Должен ли он был бороться? Учиться? Становиться лучше?

«Может быть, — подумал, глядя, как чайка камнем падает в воду за рыбой. — А может, и нет. Не каждый рождён для битвы. Большинство просто хочет жить».

Ответа не было. Была только свершившаяся трагедия — сломанный человек в доме целительницы и я, сидящий под навесом процветающей кузни.

Тяжело вздохнул и потёр лицо ладонями, стирая паутину мыслей — хватит. Прошлого не изменишь, а Тито, по крайней мере, жив. Может, этот срыв станет для него дном, от которого можно оттолкнуться. А может, концом — это уже не моя история.

Встал. Из тёмного проёма кузни доносились звуки — тихий шорох и редкое звяканье. Жизнь продолжалась, несмотря ни на что. Я шагнул внутрь, щурясь после яркого солнца.

В полумраке, у наковальни, стоял Пьетро — не заметил моего возвращения. Мальчик держал в щипцах остывший, темно-серый кусочек металла и разглядывал его так, словно это не кусок железа, а самый дорогой алмаз.

Я подошёл неслышно и заглянул через его плечо. Гвоздь был далёк от совершенства — шляпка вышла чуть скошенной набок, словно берет, сдвинутый на ухо, на стержне виднелись следы лишних ударов. Он грубоват и шершав, но это гвоздь — настоящий, крепкий и функциональный гвоздь, который можно вбить в доску, и он будет держать её сто лет.

Пьетро поднял голову и увидел меня. В глазах метнулся испуг — вдруг мастер заругает за кривизну? — но тут же сменился робкой надеждой.

— Вот… — прошептал он, протягивая своё творение. — Готово, мастер.

Рядом, на бочке, зашевелился Ульф. Великан расплылся в улыбке. Захлопал в ладоши и засмеялся, как ребёнок.

— Шляпка! Шляпка! — прогудел он басом, тыча пальцем в гвоздь. — Видишь, Кай? Шляпка есть! Пьетро будет кузнецом! Пьетро сделал!

Его неподдельная радость мгновенно смыла остатки мрачности — невозможно оставаться серьёзным, глядя на это сияющее лицо.

Я взял гвоздь — он был ещё тёплым. Ощутимый вес проделанной работы.

Повертел в пальцах, поднес к свету, падающему из двери. Пьетро затаил дыхание.

— Немного кособок, — констатировал спокойно.

Плечи мальчика дрогнули.

— Но, — я повысил голос, перекрывая его разочарование, — металл прокован плотно. Трещин нет. Острие вытянуто верно. Для первого раза, Щепка…

Посмотрел на него и позволил улыбнуться.

— … это отличная работа. Молодец, парень.

Пьетро выдохнул, лицо озарилось светом. Он покраснел, шмыгнул носом и гордо выпрямился, забыв про обожжённую ногу.

— Спасибо, мастер! — выпалил он. — Я буду стараться! Я следующий ещё лучше сделаю!

— Сделаешь, — кивнул, возвращая гвоздь. — Забери. Первый гвоздь кузнец хранит, а не продаёт — на удачу. К слову, я свой первый гвоздь выкинул, потому что он был сильно хуже, чем твой.

Перевёл взгляд на Ульфа — тот ещё улыбался, кивая мне. Я кивнул ему в ответ.

Потом снова посмотрел на мальчика, который сжимал в кулаке тёплый кусочек железа, словно величайшую драгоценность мира.

Может быть, в этом и есть смысл? Не в великих битвах, не в перекройке мира и не в гонке за силой, а в том, чтобы передать огонь дальше. Оставить после себя что-то кроме выжженной земли. Даже если всё остальное — моё прошлое, Левиафан, Тито, столичные интриги — это сплошная неопределённость и тьма…

Здесь, сейчас, в маленькой кузне на краю света, зажглась искра. И это хорошо.