Книга Системный Кузнец IX, страница 119 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Искатель достал трубку, ловко прикрыл её ладонью от дождя и щёлкнул пальцами. Крохотный огонёк Ци вспыхнул на кончике его пальца, раскуривая табак.

— Я думал об этом всю ночь, — произнёс он, выпуская клуб дыма, который тут же разметало ветром. — Твоя проблема не в том, что ты болен. И не в том, что каналы повреждены. Точнее, не только в этом.

Он повернулся ко мне, и в глазах увидел интерес.

— Сила рвётся наружу. Это не просто накопленный резерв, который застоялся — это рост. Твоё тело, твоя кровь достигли пика Пятой ступени и требуют перехода. Энергия ищет путь для трансформации, чтобы закалить кости и перестроить жилы под Шестую ступень.

Я моргнул, смахивая дождевую воду с ресниц.

— Рост? Через боль?

— Всегда через боль, тем более сейчас, когда ты стоишь на пороге одного из самых трудных барьеров Шестой ступени — усмехнулся Лоренцо. — Металл кричит, когда его куют. Но сейчас у этой силы нет выхода. Твой рубец в Нижнем Котле — это заваленная дверь. Энергия давит, пытаясь расшириться, но упирается в гранит. И чем сильнее ты становишься, тем быстрее этот котел взорвётся. Ты сам себя убиваешь своей же мощью.

— Утешил, — буркнул я.

— Я лишь объясняю механику, — пожал плечами Искатель. — Честно говоря, никогда не видел такого плотного застоя у человека на Пятой ступени. Обычно каналы рвутся раньше, или практик выгорает. Ты держишься на чистом упрямстве и, видимо, на качестве самой основы. Кто бы тебя ни учил — он заложил фундамент крепче скал Иль-Ферро.

Вспомнил Брандта и его безжалостные уроки в «Адской Кузне». Вспомнил Гуннара. Вспомнил удары молота, под которыми закалялась моя воля. А самое главное — Система, мой невидимый для других глаз учитель.

— Мы почти пришли, — Лоренцо хлопнул меня по плечу. — Остров уже близко. Там найдём решение. Молись Владычице, чтобы твоя пробка выдержала ещё сутки.

Он ушёл на корму к капитану, а я остался стоять под дождём, слушая, как внутри, под слоем мятного холода, снова начинает просыпаться вулкан.

* * *

Ночь пришла, и с ней вернулся ад.

Действие отваров закончилось внезапно, словно кто-то перерезал страховочный трос. Я проснулся от того, что меня выгнуло дугой на койке. Крик застрял в горле сухим хрипом.

[Внимание! Критический скачок давления!]

[Давление в Нижнем Котле: 96%.]

Цифры горели перед глазами багровым сигналом тревоги. Было такое ощущение, будто в живот залили расплавленный свинец. Рубцовая пробка трещала. Я физически чувствовал, как тонкие стенки каналов вокруг барьера истончаются, готовые лопнуть и выпустить поток, который превратит мои внутренности в пепел.

— Кай!

Алекс оказался рядом мгновенно. Он не спал. В каюте пахло горечью и спиртом — всю ночь он что-то выпаривал на маленькой спиртовке, зажатой между коленями, чтобы не перевернулась от качки.

— Держи его! — крикнул он Ульфу.

Огромные руки великана прижали меня к матрасу. Ульф плакал — я видел блестящие дорожки на лице, но держал крепко, не давая метаться и повредить себя ещё больше.

— Мне… конец… — просипел я. Воздуха не хватало.

Алекс поднёс к моему лицу чашку с густой жидкостью янтарного цвета. Это не то, что он готовил раньше. Запах резкий и смолистый.

— Слушай меня, Кай! — голос алхимика дрожал, но парень говорил быстро и четко. — Это модифицированный состав. Я добавил в основу «Слёзы Янтаря» и корень дубильного вяза.