Книга Системный Кузнец IX, страница 118 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

— Есть один состав, — медленно произнёс алхимик. — Я назвал его «Коготь Химеры». Это… агрессивный алкагест. Он не лечит, а растворяет любую органическую структуру на основе духовного уплотнения. Теоретически, он может прожечь рубец за считанные минуты.

Лоренцо прищурился.

— Почему ты не дал ему это раньше?

— Потому что это кислота для меридианов! — выкрикнул Алекс, теряя самообладание. — Она не умеет разбирать, где рубец, а где стенка канала! Если я волью это в него сейчас, в таком состоянии, оно может прожечь пробку, а может расплавить ему Нижний Котёл. Риск… я не знаю, пятьдесят на пятьдесят. Или хуже.

Я лежал, слушая их, и чувствовал, как Система высвечивает новые предупреждения. Тело горело. Искушение велико — выпить эту дрянь, рискнуть, разорвать узел одним махом. Лучше сдохнуть, чем терпеть это давление.

Но я посмотрел на Алекса, в глазах которого был страх — видимо, парень отчаянно боялся убить меня своими руками.

Лоренцо почесал подбородок, глядя на меня.

— Риск слишком велик, — согласился Искатель. — Если каналы повредятся химией, даже мастера Иль-Ферро не соберут тебя обратно. Выжженную землю не засеешь.

Он повернулся к Алексу.

— Ты прав, парень — не стоит. Но мы должны дотянуть его до острова. Осталось чуть больше суток хода. Если ветер не переменится, послезавтра утром увидим скалы.

— Я могу дать ему «Сонный Мак» с добавлением охлаждающей мяты, — предложил Алекс, уже роясь в сумке. — Это не решит проблему, но снизит чувствительность и немного охладит кровь. Заглушит боль.

— Делай, — кивнул Лоренцо. — Твоя задача — не дать ему взорваться. Смотри за ним, как за зеницей ока. Каждые полчаса проверяй. Если начнётся агония — буди меня.

Искатель бросил на меня последний взгляд — смесь беспокойства и досады торговца, который везёт хрупкий груз по ухабам.

— Держись, кузнец. Не смей подыхать сейчас, когда цель уже видна.

Лоренцо вышел, оставив за собой шлейф дорогого табака и тревоги.

Алекс тут же принялся за дело. Звякнуло стекло, зашуршали травы. Ульф подполз ближе и огромной ладонью накрыл мою руку. Его кожа была шершавой и тёплой, как нагретый солнцем камень.

— Кай сильный, — прошептал великан. — Ульф тут.

Я закрыл глаза, проваливаясь в липкую тьму, где единственным ориентиром был стук сердца и безжалостные цифры: 93%… 93%… Нужно просто терпеть, ещё немного.

* * *

Утро принесло облегчение.

Я стоял на баке, вцепившись в мокрые леера. С серого неба сыпалась мелкая морось. Прохладные капли падали на лицо, шипели, касаясь разгорячённой кожи, и скатывались за шиворот, принося минутное успокоение.

Отвары Алекса сделали своё дело. «Сонный Мак» и мята приглушили рёв Внутреннего Горна, превратив невыносимую пульсацию в ноющую тяжесть внизу живота. Я чувствовал себя куском шлака, который только что вытащили из печи и бросили остывать под дождём — снаружи корка, а внутри ещё тлеет ядро.

«Горькая Искра» шла ровно, разрезая свинцовые волны. До острова оставались неполные сутки.

— Выглядишь паршиво, но стоишь на ногах, — раздался голос сбоку.

Лоренцо подошёл неслышно, плотнее запахивая плащ от сырости. Встал рядом, глядя на горизонт, где небо сливалось с водой в мутную полосу.

— Алекс знает своё дело, — ответил я, не поворачивая головы. — Жар спал.

— Жар не спал, Кай, он просто ушёл глубже.