Книга Системный Кузнец VIII, страница 20 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

— Что? — спросил, стараясь говорить ровно.

Лиза опустила глаза, рассматривая носки своих башмаков, выпачканных в грязи.

— Ты ведь скоро уедешь, да? — тихо спросила девушка. — Может, даже завтра?

— Может, и завтра, — не стал врать я. — Нам нельзя задерживаться — дорога не ждёт.

Она вскинула голову — глаза казались огромными и тёмными.

— А если… — голос дрогнул, но тут же окреп, наливаясь решимостью. — Арн, послушай. Может, не надо?

Я замер с курткой в руках.

— О чём ты?

— Зачем тебе бежать? — заговорила быстро и страстно, делая шаг ко мне. — Здесь тихо. У нас край глухой, спокойный. Мать… она ворчит иногда, но она очень добрая. Ты ей понравился — я видела, и руки у тебя золотые — вон как с деревом управляешься!

Кивнула на свежие опилки у колеса.

— Ты мог бы остаться хоть ненадолго. Переждать. Мы бы… я бы…

Лиза не договорила, но смысл повис в воздухе. Смотрел на её грязный передник, на выбившуюся прядь волос, на веснушки, что она прятала от солнца. Передо мной стояла девчонка, которая начиталась сказок — видела во мне героя, таинственного «Мастера», рыцаря в сияющих доспехах, который временно переоделся в лохмотья.

Она влюбилась в этот образ, в приключение, которое я принес в её скучную жизнь.

— Лиза, — сказал мягко, чувствуя себя столетним стариком. — Я не могу.

Свет в глазах дрогнул, но не погас.

— Почему? — упрямо спросила девушка. — Ты боишься? Мы спрячем тебя! У нас есть погреб, есть чердак…

— Дело не в страхе, — перебил я. — Это… не моё место.

Подошел к ней ближе, глядя сверху вниз серьёзно.

— Посмотри на меня. Я приношу беду, Лиза. Мне нет здесь места. Я ищу его, но пока не нашёл. И со мной просто опасно.

Она закусила губу, в глазах заблестели слёзы.

— Но я не хочу, чтобы ты уезжал! — прозвучало по-детски обиженно.

— Я должен ехать, — сказал сухо, отстраняясь. — У меня есть цель, и она не здесь. Но помню наш уговор — не забыл про твою просьбу.

Попытался перевести разговор в деловое русло, ухватиться за прагматику.

— Я решу проблему с Медной Ивой, — пообещал твёрдо. — Напишу всё, что нужно: состав, температуру, как сделать нож. Оставлю свиток. Твоя мать и деревня будут спасены от гнева столицы — сдержу слово.

Лиза смотрела на меня, обида сменялась горьким разочарованием.

— Ты… — прошептала девушка, по щеке скатилась слеза.

— Это лучшее, что я могу сделать, — кивнул. — Хороший нож дорого стоит.

— Дурак! — вдруг выкрикнула та, голос сорвался на визг.

Я отшатнулся от неожиданности.

— Да при чем тут дерево⁈ — закричала она, топнув ногой. — Плевать мне на эту иву! И на ножи! И на столичных!

Слёзы хлынули потоком, размазывая пыль по щекам.

— Я думала… я думала, ты другой! А ты… ты просто…

Лиза не нашла слов, махнула рукой, всхлипнула и, резко развернувшись, побежала прочь. Её фигура исчезла за углом таверны — донёсся быстрый топот ног и звук хлопнувшей двери.

Остался стоять у телеги, сжимая в руках серую куртку. Внутри скребли кошки — чувство, словно пнул котёнка, который пришёл ластиться, но холодный разум говорил, что я всё сделал правильно.

«Вот и поговорили», — пронеслось в голове.

Внутри должно было что-то ёкнуть — совесть, жалость или стыд — тот набор, что мучает нормальных людей, когда те доводят девчонок до слёз, но внутри было тихо. Ресурс эмпатии выгорел в битве с Матерью Глубин.