Книга Системный Кузнец VI, страница 83 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

— Начал отделять заготовки, — сообщил Гюнтер, не оборачиваясь. — Прикинул — из того, что есть, получится штук девять-десять. Может, больше, если экономить.

Я кивнул.

— Хорошо, продолжай. Я буду в соседней нише — как только металл начнёт упрямиться, зови.

Мастер поднял молот и кивнул.

— Удачи, парень.

Вышел из его ниши и направился к своей.

Моя мастерская встретила тишиной. На верстаке лежал мой слиток — серебристо-серый брусок металла. Подошёл к горну, начал готовить к работе, засыпал уголь и взялся за меха. Ритмичные движения успокаивали.

Угли начали разгораться, жар потянулся к лицу. Продолжал работать с мехами, наблюдая, как угли набирают жар. Красное свечение сменялось оранжевым, оранжевое жёлтым.

В дверях ниши появилась знакомая огромная фигура. Ульф стоял, чуть пригнувшись.

— Кай! — голос был громким, даже когда тот пытался говорить тихо. — Меня позвали! Сказали — работа!

Я улыбнулся.

— Правильно сказали, Ульф. Много работы.

Гигант просиял.

— Ульф будет помогать! Ульф хороший помощник!

Указал на меха.

— Вставай сюда. Нужно разогреть горн до белого каления.

Ульф энергично закивал и двинулся к мехам. Массивная фигура заполнила угол мастерской, большие руки обхватили рукояти, и горн взревел, получив порцию воздуха.

Жар усилился. Я взял слиток «Звёздной Крови» и положил на край горна — пусть прогревается постепенно, привыкает к жару. Гонка началась.

Пока Ульф работал с мехами, я вышел из ниши и заглянул к Гюнтеру.

Мастер уже отделил первую заготовку от слитка — небольшой кусок металла размером с кулак, ещё раскалённый. Он лежал на наковальне, и Гюнтер, нахмурившись, рассматривал тот, постукивая молотом по ладони.

— Странная штука, — пробормотал, не поднимая головы. — Бью, а он будто пружинит, не как обычная сталь.

— Это нормально, — ответил я. — Сопротивляется. Пока терпит — работай, но как только почувствуешь, что совсем не идёт — зови.

Гюнтер кивнул. В углу возле рычажных мехов стоял незнакомый молотобоец — крепкий мужик с широкими плечами и бычьей шеей.

Вернулся к себе.

[Горн достиг рабочей температуры.]

[Прогноз эффективности ковки: 87 %.]

[Рекомендация: Первый удар — диагональный, под углом 15° к плоскости заготовки.]

Взял клещи, захватил металл и перенёс на наковальню. Тепло разлилось по рукам. Поднял молот.

Первый удар обрушился на металл, чистый звук разнёсся по нише. «Звёздная Кровь» отозвалась сопротивлением, которое уже научился узнавать, будто металл присматривался ко мне, решая, стоит ли подчиниться.

Второй удар. Третий.

Искры посыпались с наковальни — красивые, как падающие звёзды. Я вошёл в ритм.

Отсоединил заготовку. Дальше удар — поворот, удар — поворот. Металл нагревался и остывал, принимая форму под руками. Первый наконечник начал вырисовываться: трёхгранное острие, чуть расширяющееся к основанию. За стеной, в нише Гюнтера, раздавался такой же ритмичный стук.

Я работал, не думая о том, что будет к вечеру, не думая о Матери Глубин, ползущей к Замку, не думая о Бароне, который собирался выйти против неё с клинком, который я создал.

Сейчас был только металл. Только огонь и молот.

И гонка, которую нельзя проиграть.

Удар.

Молот обрушился на раскалённый металл, и ниша наполнилась чистым звоном. Чувствовал сопротивление в каждом ударе — металл был горячим и податливым на первый взгляд, но глубже, там, где Ци соприкасалась с материей, сплав решал, стоит ли уступить.