Книга Системный Кузнец VI, страница 109 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Ульрих смотрел на это место и чувствовал, как прошлое давит на плечи.

Скалы поднимались на высоту тридцати-сорока человеческих ростов. Отвесные стены, покрытые ледяной коркой и лишайником, смыкались наверху почти до касания — узкая щель между ними едва пропускала свет умирающего дня. Внизу проход был шире: пять, может, шесть человек могли встать плечом к плечу. Дальше, за поворотом, теснина расширялась, превращаясь в небольшую долину, а потом снова сужалась — идеальная ловушка для любого достаточно глупого врага, чтобы сюда сунуться.

— Никогда не бывал здесь, — пробормотал Мартин — молодой Грифон с круглым лицом и веснушками.

Голос парня гулко отразился от стен — эхо исказило слова, превратив в шёпот призраков.

— Волчья Теснина, — произнёс Ульрих. — Здесь мой прадед остановил орду Белой Степи — три сотни воинов Каменного Предела против десяти тысяч всадников.

Халвор присвистнул.

— Та самая битва, про которую поют в тавернах?

— Та самая.

— «И камень стал красным от крови степняков…» — начал было Мартин песню, но Ульрих оборвал его жестом.

— Песни лгут. Камень стал красным от крови обеих сторон. — Барон обвёл взглядом мрачные стены. — Выжили двадцать три человека. Мой прадед потерял глаз, руку и двух сыновей. Он так и не оправился.

Тишина. Воины переглянулись.

— Сегодня нас пятнадцать, — продолжил Ульрих. — Каждый должен стоить пятидесяти по силе. — Он поднял «Кирин». Свечение клинка заливало проход золотым светом, отгоняя тени в углы. — И враг наш — не степняки, а нечто, с чем никто из вас не сталкивался.

Родерик шагнул вперёд.

— Позиции, мой лорд?

Ульрих кивнул. Время для историй закончилось.

— Слушайте внимательно — повторять не буду. — Указал клинком на проход. — Наживка — четверо: Халвор, Бруно, Торстен, Клаус. Вы встаёте здесь, у входа в теснину. Ваша задача — привлечь внимание твари, заставить её войти, а когда она окажется между стенами — отступаете.

— А если не сможем отступить? — спросил Халвор.

— Тогда держитесь как можно дольше.

Гигант кивнул, на изуродованном шрамами лице не дрогнул ни один мускул.

— Фланговые удары, — продолжил Барон, указывая на уступы, темнеющие на высоте десяти-пятнадцати человеческих ростов. — Шестеро, по трое с каждой стороны. Вернер, Готфрид, Ульрик-младший — левая стена. Гюнтер, Отто, Фриц — правая. Атакуете сверху, бьёте по щупальцам. Ваша цель — не убить тварь, а отвлечь, ослабить, не дать ей сосредоточиться.

Вернер поднял руку.

— Чем бить? Копья? Топоры?

— Копья для дальних ударов, топоры — когда подберётся ближе. И не геройствуйте — если тварь потянется к вам, то отступайте вглубь скалы, в расселины.

— Понял, милорд.

Ульрих повернулся к Эриху и троим другим лучникам, стоявшим чуть в стороне.

— Стрелки. — Он помолчал. — У нас проблема.

Капрал Эрих кивнул. Его белые волосы трепал ветер, что прорывался сквозь теснину. Мужчина сам озвучил проблему, о которой говорил Барон:

— При такой буре я промахнусь даже по сараю с пяти шагов, мой лорд. — Голос лучника был ровным, без эмоций, но в глазах читалось беспокойство. — Стрелять с уступов — пустая трата драгоценных наконечников.

«Звёздная Кровь», — подумал Ульрих. — Двадцать три стрелы, выкованные мальчишкой-кузнецом за считанные часы — единственное оружие, способное пробить тварь изнутри. Если промазать…