Книга Системный Кузнец IV, страница 29 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Проехали мимо ковочного цеха и въехали в огромное помещение — очевидно, казарма. Потолок терялся в темноте, вдоль стен в несколько рядов стояли двухъярусные деревянные койки, которые сейчас пустовали. Воздух был холодным, пах сыростью, затхлой соломой и немытыми телами. Посередине зала несколько длинных столов и лавок. От зала в разные стороны уходили сводчатые проходы — к складам, столовой и другим ярусам.

— Здесь! Стоять! — голос Рэггла ударил как хлыст, и возница тут же натянул поводья.

Лошадь, дрожа всем телом, остановилась на пороге зала. Возница без сил откинулся на месте и начал вытирать липкий пот со лба. Мы с Ульфом стояли рядом — ощущал себя как в бреду. Разум отказывался принимать, что это стойло, пропахшее безнадёгой, теперь будет моим домом.

— Сгружайтесь, — скомандовал сержант, не обернувшись к нам. — Свои вещи — к тому проходу, там склады. Вам укажут, куда свалить. А пока — ждите здесь. Скоро придёт мастер Брандт и введёт вас в курс дела.

Мужик подошёл к вознице, который был бледен как смерть и, казалось, постарел на десять лет за время пути по туннелям.

— Жду тебя у входа в дубильни, — кивнул Рэггл назад, в сторону грохота. — Отвезём скарб кожевника, и ты свободен. Барон заплатит за услугу.

Сержант пристально посмотрел в глаза вознице, вбивая в него приказ. Тот судорожно кивнул. Убедившись в повиновении, Рэггл развернулся и солдатской походкой зашагал назад.

Мы остались одни в относительной тишине. Оглушительный рёв ковочного цеха доносился и сюда, но был уже приглушён расстоянием и стенами, превратившись в низкий гул — здесь хотя бы можно дышать и слышать собственные мысли. Возница, кряхтя, осторожно слез с повозки, разминая затёкшие кости. Мы трое — я, Ульф и он — просто стояли, приходя в себя, не глядя друг на друга — каждый по-своему переваривал увиденное.

Первым опомнился возница — вздрогнул, будто его ударили, и бросил на меня затравленный взгляд.

— Ну? Давайте, давайте! Ускоряйтесь! — голос дрожал и срывался на фальцет. — Чем быстрее разгрузим, тем скорее уберусь из этого проклятого места!

Я медленно повернул к нему голову и посмотрел холодно и спокойно.

— Послушай, — мой голос прозвучал тихо, но отчётливо. — Ты хоть не командуй — командиров здесь и без тебя хватает.

Возможно, просто сорвал на нём напряжение последних часов, а может, просто уже надоело выслушивать в свой адрес грубости.

Возница дёрнулся как от пощёчины — открыл было рот, чтобы возразить, но встретился с моим взглядом и, опустив глаза, молча уставился на сапоги.

Я посмотрел на молотобойца и кивнул на гору наших пожитков.

— Давай, старина. Разгружаемся.

Ульф судорожно кивнул, лицо выражало явное облегчение. Понятное действие было для него спасением от неизвестности и грохота места. Мы принялись за работу — быстро и слаженно перетаскали ящики с инструментами, мешки и личные вещи на влажный пол, свалив в кучу в одном из тёмных углов казармы.

Возница тут же вскочил на козлы — с поспешностью развернул опустевшую повозку и, нещадно хлестая лошадь, скрылся в туннеле, из которого прибыли. Удаляющийся стук копыт и скрип колёс быстро затихли, поглощённые гулом «Кузни».

Мы остались вдвоём посреди зала — уселись прямо на мешки и стали ждать. Время тянулось, как густая смола.