Онлайн книга «Системный Кузнец IV»
|
Дорога шла под уклон, и повозка, подпрыгивая на неровном каменном полу, громыхала так, что закладывало уши. Лошадь испуганно вздрагивала от каждого раската грохота, доносившегося из глубин. Жар снизу становился сильнее — шёл волнами, обдавая лицо, словно приближались к жерлу вулкана. Рэггл шёл рядом с повозкой, не обращая внимания ни на шум, ни на жар, ни на нас. Просто шагал своей уверенной походкой, слегка прищурившись, будто прогуливался по парку. Ульф вздрагивал при каждом ударе, глаза стали круглыми от страха и удивления. Адский шум давил, ввинчиваясь в мозг. — Что это за грохот⁈ — перекрикнул я шум, голос отразился от стен. Сержант даже не повернул головы — бросил ответ через плечо, и слова прорезали какофонию звуков: — Это бьётся сердце Замка, парень. Звук, с которым куётся сила барона. Привыкай — теперь это и твоя колыбельная. «Поэт хренов», — мысленно сплюнул я, чувствуя, как раздражение борется с интересом. «Колыбельная»… Мне не нужны метафоры — нужна информация. — Можно подробнее? — снова крикнул, шагая быстрее, чтобы поравняться с мужиком. — Оружейная в Скале? Не хочу показаться навязчивым, сержант, но мне здесь работать. Куда именно мы едем? Что там ждёт? Рэггл резко повернулся — в полумраке, освещённом отблесками огней, лицо исказилось гримасой неприятия. Сержант презрительно скривил губы и снова отвернулся, продолжая путь. Впереди туннель делал изгиб, и за ним мрак сменился багровым свечением — яркие всполохи огня плясали на влажных стенах и потолке. Шум стал оглушительным и теперь мог различить составляющие: ритмичный грохот десятков молотов и утробный рёв мехов. Грифон, не оборачиваясь, бросил через плечо: — Ты идешь в сердце горы — в «Кузню». Это не деревенская лавка, парень, а завод, который пожирает руду, уголь и жизни людей, а выплёвывает мечи и доспехи. Тебя ждёт койка в казарме на нижнем ярусе и работа, пока не упадёшь. Будешь делать то, что скажет мастер Брандт — делать это хорошо и быстро. Молись всем своим духам, чтобы ему понравилась твоя работа. Мужик сделал паузу, голос стал тише. — А если не понравится… то в этой горе есть штольни гораздо глубже и темнее, чем те, куда мы идём — оттуда не возвращаются. Это всё, что тебе нужно знать. Теперь заткнись и шагай. «Чертов урод», — пронеслось в голове. Сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, но промолчал и продолжил упрямо шагать за широкой спиной сержанта. Спорить с ним бессмысленно и опасно. Как раз выходили из туннеля, и зрелище, которое открылось, заставило остановиться и невольно приоткрыть рот. Жар и грохот ударили с новой силой — стояли на широком каменном уступе, а внизу простиралась огромная пещера — от масштаба перехватило дыхание. Организованный ад. В огромном зале в несколько рядов стояли горны — штук тридцать, не меньше — каждый пылал оранжевым светом, а над ними искажённые жаром тени кузнецов. Воздух был густым — дрожал и переливался, как вода над костром. Десятки наковален отвечали друг другу ритмичным перестуком, который сливался в промышленный грохот. Звук не просто бил по ушам, а вибрировал в костях. Высоко под потолком, терявшемся в копоти и полумраке, разглядел деревянные балки, к которым крепились приводы — взгляд сразу зацепился за детали. Откуда-то слева доносился гул и плеск воды — там, видимо, было водяное колесо, скрытое в боковой штольне. От него через пещеру тянулись валы и ременные передачи, которые приводили в движение мехи у каждого горна, и в дальнем конце зала заставляли подниматься и опускаться голову механического молота, который с глухим ударом обрабатывал огромную заготовку. |