Книга Системный Кузнец III, страница 39 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Медленно пошёл вниз, в сторону ворот. Там, у основания холма, уже собирался отряд ополченцев — мужчины молча сжимали копья. На вышках, что располагались по периметру, стражники с предельным напряжением всматривались в лес, вжавшись в деревянные ограждения.

Даже звери, что вечно шастали по улицам Оплота: куры, псы, кошки — замерли, окаменев. Наконец, один из псов, что был недалеко от меня, не выдержал и пронзительно залаял, вторя крикам существ в лесу. Тут же подбежал мужик с седой бородой и со всей дури пнул собаку тяжёлым сапогом. Пёс взвизгнул, замолчал и, поджав хвост, юркнул под ближайшую телегу.

— Духи предков, помогите… Отведите беду… — прошептала рядом какая-то женщина.

Следом за ней увидел, как волна шёпота стала распространяться по толпе — люди прикладывали руки к губам и начинали говорить что-то очень тихо. Шёпот десятков голосов превратился в звук, похожий на шелест листвы перед бурей. Даже суровые мужчины-ополченцы подхватили древнюю молитву.

Память Кая подсказала — руны. Те, что были выбиты на частоколе, на дверях домов охотников, даже на некоторых старых деревьях по периметру Оплота — это защитные руны. Те активизировались, когда жители деревни вместе обращались к тысячелетней силе предков и духов-защитников, и сейчас происходило то самое таинство.

Даже вспомнились слова молитвы. Мать учила мальчика, когда было страшно, обнимая, наговаривала их ему на ухо, и шёпот успокаивал. Я, сам не зная зачем, повинуясь древнему инстинкту, тоже беззвучно зашептал эти слова:

"Первый Камень, что лёг в основание,

Первый Огонь, что согрел очаг,

Первый Клинок, что дал нам защиту,

Предки-Хранители, услышьте нас.

Дух Леса, что кормит,

Дух Реки, что поит,

Дух Камня, что держит стены,

Соседи-Защитники, не оставьте нас.

От клыка и когтя,

От тьмы и морока,

От того, что ползёт из глубин,

Встаньте щитом. Укройте. Сохраните."

Так продолжалось какое-то время. Я то повторял древние слова, то замолкал и лишь наблюдал. Затем почувствовал отчётливо — на эти сотни шёпотов-просьб невидимая энергия Ци начала уплотняться. Собиралась внутри периметра деревни, стягиваясь от древних камней в основании домов, от живых деревьев, от самой земли. Сложно объяснить словами, но что-то совершенно точно происходило.

В темнеющем небе собралось огромное количество птиц, будто все пернатые в округе решили слететься именно к нам, и их многоголосый крик был не менее пронзительным, чем визг тварей, но в нём не было угрозы — только сила и жизнь.

Визг падальщиков начал постепенно затихать, становиться глуше и дальше, пока окончательно не сгинул где-то в непроглядной глубине леса.

Только в этот момент я осознал, что стою, вцепившись ногами в землю, твёрдый, как тысячелетняя скала, и весь истекаю потом. Не то от предельного напряжения, не то от чего-то ещё, мне неведомого.

Обернулся, только сейчас вновь обретя контроль над собой. Другие жители деревни тоже были мокрыми, их лица — бледными, как в лихорадке. И лишь теперь их напряжённые тела начали расслабляться, некоторые, не в силах больше стоять, оседали на грязную землю.

— Обошлось… Слава духам, обошлось!.. — облегчённо стонали женщины. Дети, до этого тихие, теперь захныкали, прижимаясь к матерям. Мужчины тяжело дышали, отпуская напряжение.