Книга Системный Кузнец III, страница 37 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Замолчал, переводя дыхание. Старик всё смотрел, практически не мигая, сложив костлявые пальцы в замок у подбородка.

— И ещё, — сказал уже тише, но с нажимом. — Если я всё-таки могу потребовать… да, именно это слово, ведь мне понадобилось много сил, чтобы получить ту сталь… если я могу потребовать свои слитки, прошу… отдайте их. Может быть, у вас есть какие-то запасы, которые вы можете выделить мне в счёт того долга. Хочу сделать из них что-то очень хорошее. А мальчишка… лучше оставьте его — не потому что настаиваю, кто я такой в конце концов, чтобы указывать вам что делать? Он — обычный, бесправный сирота, как и я, и ему будет лучше со мной, а не с вами, и вы это прекрасно знаете.

[Способность «Холодное Пламя» активирована. Ваша Огненная Ци интуитивно вплетена в энергию звука. Убедительность речи временно увеличена.]

Почувствовал это в тот момент, когда говорил. Слова, хоть местами и были сказаны коряво, несли не только смысл, но и какую-то внутреннюю теплоту — не обжигали, а проникали сквозь броню цинизма старого Борга и согревали того изнутри, что-то в нём меняя.

В комнате повисла тишина. Чувствовал давящее напряжение взгляда наместника, но я сказал всё, что хотел, и теперь не понимал, как дед отреагирует.

Глаза его сощурились, старик задышал глубже и громче.

— Какая речь… — проскрипел Борг ехидно. — Прямо как у столичных господ — никак не глупее. И условия мне ставишь… и льстишь…

«Дышать, Дима. Дышать,» — приказал себе. Ещё один глубокий вдох. Выдох. Ни в коем случае нельзя вестись на провокации — ещё ничего не решено.

Наместник долго смотрел на меня, и в тишине, казалось, можно было услышать, как скрипят шестерёнки в хитрой голове.

— Значит… — сделал паузу, — я могу передать Главе, что ты готов пройти нашу проверку?

Дед сказал это тихо, почти небрежно, но от слов похолодело. Какую ещё проверку? Я только что прошёл у Обелиска. Что ещё может быть?

— Конечно, — ответил, стараясь, чтобы голос звучал простодушно. — Любую проверку, которая вам понадобится.

Борг молчал, упираясь подбородком в скрещенные кисти. Опустил взгляд и о чём-то напряжённо думал. Тишина затягивалась.

— Уж больно ты сладко поёшь, щенок, — произнёс он, поднимая тёмные, ничего не выражающие глаза. — А я такое за версту чую. Но, с другой стороны…

Старик встал, вновь сложил руки за спиной и принялся отмерять шагами комнату, глядя себе под ноги.

— Пришёл сам… выложил всё как на духу… Даже если где-то и приврал, но готов сотрудничать. Хочешь ковать, как сам говоришь… — сделал паузу, шаги замедлились. — Знаю, что ты хотел быть охотником, как твой отец — все в деревне это знали. И если бы у тебя и вправду проснулся Дар Огня… ты бы уж точно мечтал не о том, чтобы прозябать в грязной кузне. Что-то здесь не сходится…

Дед размышлял вслух, и я улавливал в его словах неподдельное замешательство — Борг пытался сложить головоломку, в которой не хватало деталей.

— Но Торгрим… — он начал было и тут же осёкся, будто осознав, что говорит вслух то, что не предназначалось для моих ушей.

Наместник некоторое время помолчал, медленно расхаживая по комнате.

— Так и быть, щегол, — сказал дед, вдруг остановившись и повернувшись ко мне. — Так и быть. Хочешь ковать? — хищная улыбка тронула гнилой рот.

— Да, — твёрдо ответил ему. — Хочу.