Книга Хранитель Пути Зверя. Том 1, страница 95 – Игорь Маревский

— Рен, дружище, как я рад тебя видеть!

Саид чуть не сбил меня с ног, когда мы с ним столкнулись в дверном проходе. Он явно либо куда-то опаздывал, либо уже давно пытался меня отыскать. Радость на лице человека и усилие, с которым он тряс мою правую руку, застали меня врасплох. Мы так стояли без малого около минуты, пока я, наконец, не выдержал и не спросил:

— Что случилось, Саид? И может, ты уже перестанешь дёргать меня за руку?

— Ой, да, прости, — очнувшись, ответил торговец. — Просто я везде тебя искал и думал, когда ты вернёшься.

Я зашёл в лавку, скинул рюкзак с плеч на деревянный стул и с подозрением поинтересовался:

— А что случилось? Я же тебе говорил, что экипировка мне нужна, чтобы отправиться в горы, или ты уже забыл?

Саид покачал головой из стороны в сторону и произнёс:

— Помню, не важно, мне срочно нужна твоя помощь!

Я инстинктивно обернулся и осмотрел лавку. Вроде всё на месте, никаких следов погрома. Отделался обычным предупреждением? Хотя стоп, с чего я вообще решил, что сюда наведывался Бык? Слишком много чести одному человеку, и, пожалуй, пора перестать считай его причиной всех проблем. Значит, случилось что-то другое.

— Ну, если смогу помочь, то, конечно, помогу, только для этого тебе пора перейти к сути твоей проблемы, Саид, а не топтаться на месте.

Мужчина быстро закивал и начал объяснять:

— Мои партнёры. Торговые партнёры ещё с давних времён.

— Имеешь в виду Лазурное царство? — спросил я, доставая из мешка завёрнутое в тряпки мясо моллюсков.

Саид отмахнулся.

— Нет, с моей родины. Мне тут напели, что двое мужчин, очень подходящих под описание моих знакомых, спрашивают обо мне в деревне.

Я аккуратно выложил свёрток с мясом моллюсков на стол, с облегчением выдохнул, когда заметил, что оно не успело испортиться, и ответил:

— Слушай, если ты забыл, я сам тебе за экипировку должен, так что я не лучший кандидат…

— Да не нужны мне твои медяки, Рен! — отмахнувшись, перебил меня торговец. — Они мне не враги, а как раз наоборот, мы вместе водили караваны через Великую пустошь между всем Троецарствием. Я вообще не знал, что они в этих краях, так что мне нужно, чтобы всё было по высшему разряду. В нашей культуре положено накормить гостей, чтобы они даже на следующей день моргать не могли.

Обескровленная туша зайца всё ещё была относительно свежа и пригодна для приготовления. Я положил её рядом со свёртком моллюсков и непонимающе поинтересовался:

— Ты ведь в курсе, что я не профессиональный трактирщик, да? Старик Лао в основном позволял мне только следить за бульоном, вытягивать лапшу и заниматься сборкой блюда. Всё остальное он делал сам. К тому же, кругом хватает трактирщиков, которые за приличную плату зарежут для тебя борова и накроют настоящий пир.

Саид прикусил губу.

— В том-то и дело, что они сделают всё идеально.

— А ты хочешь наоборот? — ухмыльнулся я, выкладывая на стол остатки Скалистого мха, две дюжины небольших веточек Кровавых ягод и пушистый пучок листьев папоротника, тьфу, то есть Конского хвоста. — Знаешь, Саид, я, конечно, слышал, что друзья по опасному делу нет-нет, да друг друга травят, но никогда бы не подумал, что ты один из них.

— Веселишься, да? А вот мне сейчас не до шуток. Мы втроём постоянно соревновались, это у нас вроде дружеского рукопожатия. А сейчас, когда моё дело на грани гибели, я попросту не могу ударить в грязь лицом, понимаешь? Я не прошу тебя вылизывать мою лавку или плясать для нас с флейтой в зубах, нет! Они явно не упустят шанса на мне отыграться, только если вдруг не попробуют чего-нибудь, что полностью отвлечёт их внимание от моего положения дел.