Книга Побег, страница 111 – Роман Г. Артемьев

К тому моменту, когда передние всадники неизвестного отряда приблизились на расстояние, позволяющее четко слышать голос, а вернувшийся Род приготовился прикрывать Анну от возможных стрел, девушка подготовила пять снарядов. Короткие толстые пули, заряженные заклятьем молнии, рядком лежали перед ней в нише, готовые к использованию. Вообще-то говоря, пообщаться волшебники могли и раньше, но леди была занята, а предводитель чужаков, по-видимому, разговаривать не желал.

Насколько Анна могла судить по лицам и отпускаемым в её адрес сальным шуточкам — да, она подслушала разговоры чужаков — разойтись миром не получится. Не для того они сюда шли. Тем не менее, на случай возможного разбирательства магичка сочла нужным соблюсти формальности. Сгусток воздуха, даже не простейшее заклятье, а слегка концентрированная энергия с определенным свойством, врезалась перед конем первого всадника. Из-за того, что утоптанная тропа находилась ниже уровня снега, получилось, что крошка от разметавшегося наста ударила человека в лицо. Немного, он отшатнулся назад, принявшись вслух материться.

— Назовитесь. С какой целью вы пришли на мою землю? — усилив голос, потребовала Стормсонг.

— Мы простые паломники, путешествуем по святым местам! — заорал первый. — Разве ты не рада видеть нас, красотка⁈

Он ещё что-то кричал, но его слова заглушил громкий, наглый хохот двух десятков глоток. Нет, смеялись не все. Сильнейший из магов выдвинулся вперед, обходя остальных, попутно создав какое-то заклятье защитного типа. Встав самым первым, он развернул его полностью, превратив в мерцающую голубоватым светом пленку, полностью прикрыв и себя, и лошадь.

Идеально. Вот просто — идеально. Анна боялась, что он спрячется за подчинёнными, и его придётся выцеливать из-за прикрытия тел. Но, похоже, он был уверен в своих силах, раз решил идти первым.

— Держи щит, — скомандовала девушка Роду, беря первую пулю.

Сейчас главное — не отвлекаться. Использованная врагом защита выглядела основательной, десятого или, скорее, девятого ранга, пробить её сложно. Но можно. На стороне Анны играло не только вложенное в снаряд заклятье, дополнительной силы снаряду придавал навык, которым магичка собиралась метать пулю, и масса железа. В бою против людей кинетическая энергия является козырем, её всегда следует учитывать. Лишь бы соратники, двое магов послабее, не помешали, не отвлекали от подготовки выстрела.

То, что предосторожность себя оправдала, стало понятно буквально в следующее мгновение. Неизвестное заклятье ударило в защиту, заставив её пойти волнами, а Рода — недовольно заворчать. Хорошо ещё, что удар вышел слабый. Дальнобойные заклинания воинской ступени, способные самостоятельно находить и поражать цель, никогда не отличались силой. И слава Создателю, иначе подросток бы щит не удержал.

Попытку её убить или, вероятнее, сбить концентрацию Анна проигнорировала. Она продолжала готовить атаку, заодно прикидывая, с какой дистанции её проводить. Будет очень обидно промазать. Тропа, по которой шли чужаки, немного петляла, отчего временами сугробы закрывали всадников — иногда до пояса, иногда целиком. Прямой участок составлял метров сорок. Когда маг, по-прежнему удерживавший защиту, прошел последний поворот, магичка резко вздохнула и выбросила руки вперед. Может, тренировки подсказали нужный момент, может, кровь поколений предков-воинов дала себя знать. Неважно. Значение имеет только результат.