Книга Прачечная потусторонних услуг, страница 105 – Владимир Ахматов

— Но он совсем не старый!

— Внешность обманчива. Это ж нечисть. Их нельзя мерить нашими мерками. — Капитан перекинул шкатулку с ладони на ладонь. — Они стареют наоборот: рождаются стариками, а умирают новорожденными детьми.

Домовой, казалось, не слушал, его взгляд был прикован к бархатной коробочке.

— Давай шкатулку! Суй дар, суй!

Прад погладил чёрный бархат и как бы невзначай обронил:

— Мирон, ходят слухи, что Предводитель объявился… Расскажешь — отдам.

— Чёртово отродье, ты ж сам всё ведашь! — взвыл Мирон, и его тело сжалось от ярости. — Почто смеешься? Почто зовешь? Приходишь в мой дом, орешь, плёткой стегашь — разве ж так помоги просят?

Взгляд Капитана стал непроницаемым, в голосе зазвенел лед.

— Мирон, не путай себя и меня — не просил я у тебя помощи… Я задал вопрос, на который мне нужен ответ, плату ты видел.

— Уходи! — зашипел домовой, и брызги слюны полетели во все стороны. — Забери свою челядь, забери драгоценность, ничто я те не скажу! Все законы попраны, все запреты раззапречены! Повезло же с времечком!

Он продолжал бормотать, наращивая темп, слова слились в ядовитый поток. Только Арина отвлеклась. Ей показалось, что по ноге что-то ползет. Холодное, скользкое, нехорошее. Глянула вниз и истошно заорала. От щиколотки до колена ногу обвивала змея. Чёрная, как смоль, с маслянистой чешуей. Змея почувствовала взгляд, подняла плоскую морду и показала раздвоенный язык, издав мерзкое шипение. Дыхание перехватило. Тараканы и мыши — два вида существ, которых она не переносила. Но змеи… змеи куда хуже. Арина затрясла ногой, — холодные кольца сжались сильнее, впиваясь в голень.

«Ну, почему? Почему я не надела джинсы⁈»

Паника. Вот-вот начнётся истерика. Арина обезумевшим взглядом обвела коллег. Странно, но Гита и Вадим и Капитан смотрели на неё с недоумением, лишь Домовой ухмылялся сквозь бороду.

Первым опомнился Прад:

— Мирон, — его голос прозвучал тихо, но с такой силой, что стены дрогнули. — Кончай немедля. Прекрати ее пугать.

— Охохошеньки хо-хо, — вздохнул Домовой, махнув на Арину кепкой, — и пошутить уж вволю не дадут.

Змея исчезла. Просто испарилась. Арина чуть не рухнула на пол — ноги подкосились. Гита тут же оказалась рядом, обняла, успокаивающе погладила по спине.

— Тихо, тихо, все нормально, это просто морок…

Арина сглотнула комок в горле, изо всех сил стараясь не разреветься.

— Морок, говоришь? А у меня сейчас обморок случится!

Она кожей помнила холодную чешую, глазами — плоскую морду, ушами — шипение. В общем, здравствуй, новый герой ночных кошмаров.

— Мда, я не предполагал, что так пойдёт, — Прад развел руками, выпучился. — Давненько мне не доводилось встречаться с мелюзгой. В современных высотках ведь как? Один домовой на подъезд, вот где им вольготно живётся — балуйся сколько хочешь — никто не поймёт, а в старых брошенных домах всё иначе. Квартиранты уехали, Домового не позвали, он злиться, лютует, старую магию вспоминает… Хорошо, что я подстраховался.

Капитан подошёл к девушкам выдав каждой по золотому амулету с дыркой по середине, напоминавший древнюю монету.

— Это Прыжка — держите при себе, и никто не сможет вас смутить.

— Прыжка, — шёпотом повторил Домовой, и в его голосе прозвучал неподдельный ужас. — Скот ты, скот! Всё ведаешь, таки почто пришёл? Всё же ведаешь! Всё-всё!