Книга Светопад. Пепел бессмертного, страница 95 – Эд Крокер

— Да? А я думал, дело в монетчицах, выпивке и картах.

— Ха! Смекалистый колдун. Мне это нравится. – Он потирает бороду и делает знак бармену наполнить бокал. – Я Редфлют Сильверсайд, член совета Банка Крови.

— Член совета Банка Крови? При такой должности вы, наверное, мидвей с большими связями.

Потрясенный Редфлют кивает:

— Похоже, вы кое-что знаете об этом городе.

— Не сказал бы. Просто много времени провожу с тем, кто разбирается в теме. А знания имеют свойства передаваться, как человека не игнорируй.

— Вы не назвали свое имя, – напоминает Редфлют, оглядывая меня с любопытной улыбкой пьяницы, обворожительной в глазах самого пьяницы, но отнюдь не того, кому она предназначена.

— Как включиться в игру? – спрашиваю я, не обращая внимания на его слова.

Чем меньшему числу людей я раскрою свое имя, тем лучше. Репутация секты иногда действует на окружающих странным образом, и, чтобы противостоять этому, мне постоянно приходится включать свое обезоруживающее обаяние.

— Дождитесь окончания партии и сядьте за стол. – Он указывает на игроков у него за спиной. – У нас здесь все запросто, без церемоний.

— Отлично. Что ж, приятного пития, Ред. – Я было отхожу от него, но вдруг оборачиваюсь и самым непринужденным тоном, будто внезапно о чем-то вспомнив, спрашиваю: – Да, кстати. Наслышан, что капитан Тенфолд – ас в моей любимой карточной игре «Впусти свет». Вы его, часом, не видели, а? С удовольствием бы померился с ним силами.

И зачем только я осторожничаю. Почти уверен, у этого забулдыги я подозрений не вызову.

— О. – Редфлют с трудом ворочает языком, хватается за стойку, чтобы не упасть, и тщетно старается выглядеть всеведущим. – Вопрос по адресу. Вам в пунцовую комнату. Она в конце коридора. Боюсь только, вряд ли вас пустят. Туда вхожи лишь те, кто действительно что-то собой представляет. Нужно быть лордом. Или мидвеем, известным не меньше Тенфолда. Чем лучше выпивка, тем достойнее компания, как говорится.

— Куда же подевались связи, выходящие за рамки социального окружения?

Мой собеседник сконфужен.

— Все нормально, – добавляю я. – Не обращайте внимания на сарказм. Я все понимаю. Всегда найдется комната получше. Жизненное правило.

Кивком благодарю Редфлюта и оставляю его наедине с выпивкой.

Пунцовая комната, упомянутая моим новым приятелем, действительно в конце коридора. Увы, у входа маячит охранник – высокий и широкоплечий вампир. Физиономия у него обычная, но есть одна особенность – прядь седых волос. Если вы измор, то седеть вы начнете, когда вам стукнет, как минимум, век, но и во всех прочих отношениях лицо тоже будет выдавать возраст. Так вот я что-то не пойму, откуда у этого молодого бугая проблеск седины. Ставлю мысленную засечку: выяснить у кого-нибудь, когда задача помогать в раскрытии убийства отойдет на задний план.

— Вечер добрый, – небрежно киваю я, будто ожидая, что он отступит.

Он даже не удосуживается взглянуть на меня, просто качает головой.

— Хотите верьте, хотите нет, но раньше это срабатывало, – вздыхаю я.

Вернувшись в бар, я осматриваюсь. Обычно, если мне нужно попасть в какую-то комнату в питейном заведении, я прибегаю к старому испытанному способу – затеваю драку. Желательно такую, чтобы самому мне в ней участвовать не пришлось. Но этих вампиров, похоже, скандалом не проймешь. Если опрокинуть кровь им на рубашку, они покажут знаком принести еще, а бессловесный верзила у входа сгребет меня в охапку и дипломатично выставит за дверь.