Книга Светопад. Пепел бессмертного, страница 58 – Эд Крокер

— У меня несколько вопросов, – начинаю я, пока мой камердинер наливает им самой лучшей люцской медовухи, которой мне удалось раздобыть.

Она не так хороша, как та, что продают у колдунов на юге, но мы больше не можем отправлять туда повозки за товаром.

— Конечно, первый лорд Адзури, – кивает брат Бэйли.

Кажется, его собрату медовуха пришлась по вкусу – кубок у него уже почти пуст.

— Прошу, называйте меня Вермиллион. В конце концов, здесь вы представляете архимага. Признаться, мне крайне любопытно, как вам удалось выжить по дороге сюда. Вряд ли стоит упоминать, что после нашествия серых вы первые, кому это удалось. Насколько я понимаю, вы оба квантасы?

— Да, так и есть, – снова кивает брат Бэйли. – Как и все члены нашей общины. И пожалуйста, зовите меня Мудрец, а второго брата – Джейкоб.

— Вы из секты «Гуманис»?

— Да.

— Должен сказать, я о вас наслышан. До нашествия многие в Светопаде с интересом изучали ваши труды. Вы верите, что смертные действительно существовали, что это не миф, если не ошибаюсь? Что они правили всем континентом, а потом исчезли и на их место пришли бессмертные?

— У вас весьма точные сведения, да, – отвечает Мудрец.

— И вы нашли тому доказательства?

— Мы накопили… артефакты, позволяющие сделать такие предположения. Образцы резьбы с подземных археологических объектов, возраст которых, возможно, превышает возраст самых древних стоянок бессмертных. Материалы этих образцов и мастерство исполнения превосходят все, что имеем мы. Пока нет ничего определенного, чем можно было бы похвастаться. Надеемся, когда-нибудь у нас будут более убедительные доказательства.

— И что вы тогда намерены делать?

— Разумеется, мы предъявим наши находки всему континенту. Постараемся узнать, чему можно было бы научиться у такой расы людей. И возможно, что-то выясним о нашем собственном происхождении.

— По-вашему, когда это произойдет?

— Надеюсь, слишком долго ждать не придется.

Вдруг я отчетливо понимаю: он далеко не в первый и даже не в сотый раз ведет такой разговор, и скорее загорит на солнце моя кожа, чем я получу от него четкие ответы.

— Ясно, – отвечаю я. – Мой первый помощник рассказывал, что в определенных кругах магов серых считают смертными, вернувшимися сюда, чтобы забрать свои земли обратно. Полагаю, ваша репутация в значительной мере укрепилась благодаря этому.

Мудрец почтительно кивает:

— Да, многие так думают. Как бы то ни было, у нас не получилось сформулировать однозначный ответ на этот вопрос. Что касается нашей репутации, думаю, вы преувеличиваете.

— Могу я поинтересоваться, почему вы не пришли к четкому ответу?

— Потому что изучение серых представляет определенные трудности, учитывая их привычку убивать любого, кто оказался поблизости.

Не могу сдержать улыбку. Я думал, что колдуны, отчаявшись найти того, кто согласится поехать, прислали сюда болтливого олуха, ничего не смыслящего в правилах игры. Однако хотя Мудрец Бэйли в реликвиях явно разбирается лучше, чем в людях, я гляжу, он вовсе не дурак.

— Но у вас, несомненно, должно быть собственное мнение по этому вопросу?

Он пожимает плечами, внимательно изучает медовуху и делает большой, медленный глоток, явно пытаясь изобразить раздумья, хотя ответ давно готов. Отличная игра в дипломатию, но я занимаюсь ею веками, меня не проведешь.