Книга Светопад. Пепел бессмертного, страница 48 – Эд Крокер

Нескончаемый поток сплетен, который я не в силах остановить, даже если бы захотела, – плата за то, что у меня такая жизнерадостная подруга.

— Ладно, Сэм, хватит обо мне. Я жуткая балаболка, да? Ну, как там у леди Окар? Должно быть, самое настоящее старинное поместье. Она такая же богатая, как Циания. Говорят, в прошлом году у нее на балу зачарованного оленя наливали даже мидвеям.

Я улыбаюсь, глядя на любопытную Бет. На несколько секунд меня тоже охватывает радостное возбуждение, и я уже собираюсь выложить ей всю правду – о пиявицах и о тайнах, хранящихся за увитыми виноградом стенами. Но передумываю. Что-то меня удерживает, некий инстинкт взывает к осторожности. Может, потому, что, хоть я во всем доверяю Бет, леди Окар этого не одобрила бы? Или потому, что я просто не могу так поступить? Прости, Бет. Я не такая хорошая подруга, какой ты меня считаешь. И даже не такая хорошая, какой считаю себя сама.

— По правде говоря, Бет, я там почти ничего не увидела. Меня заставили делать уборку перед Зеленоморским балом.

— Как? Значит, не особо-то и нужна им была твоя смекалка?

— Боюсь, ты права.

Бет смотрит на меня с чрезмерным возмущением. Любая мина на ее лице всегда излишне выразительна.

— Ох, мне жаль, Сэмми. Они сами не понимают, какое сокровище упустили. Ты всех заткнула бы за пояс, будь у тебя шанс.

У меня голова идет кругом. Бет, хватит со мной сюсюкать. Не надо. Я больше не в силах этого выносить.

— Спасибо, Бет. Давай ложиться спать. Я порядком вымоталась.

— Да, заметно. Ну ничего, вечером дорасскажу. От моей болтовни не скроешься, ты же знаешь. Если я тебе все не выложу, придется разговаривать с самой собой.

Я кладу голову на подушку. Сегодня я как никогда близка к свободе и как никогда сильно ощущаю свое одиночество.

МУДРЕЦ

Есть масса отличных способов проверить теорию, но рисковать при этом собственной жизнью я не люблю. Серые нас увидели, и теперь либо я прав, либо мы покойники.

До сих пор мы шли незамеченными. А если серые нас и засекли, то не уведомили об этом. Первая часть путешествия была проще некуда. Пятьдесят миль на север по пустыне от нашего храма до границы песков, которой серые ни разу не нарушили. Да, безусловно, мы не можем быть в этом абсолютно уверены, но все факты убедительно свидетельствуют о том, что они держатся севернее пустыни. За сотню лет ни один из них никого не убил, и никто не видел, чтобы они проникли в Пустынные земли, в Волчий край или за стены Первого Света. Точнее, о таких случаях не сообщалось, что, конечно же, не одно и то же. Кем бы они ни были, похоже, уважение к границам у них сильнее, нежели у других населяющих Эверландию рас.

Обстановка стала накаляться, лишь когда зазеленели пейзажи Центроземья. На юге этой равнинной области раскинулись бескрайние луга и поля с редкими купами деревьев и еще более редкими лесами. Кое-где до сих пор растет пшеница как напоминание, что в прежние времена, до нашествия серых, кинетские кланы возделывали эти земли. В большинстве своем колдуны едят мало, а вампиров и волков не особо интересует хлеб и прочее не относящееся к мясопродуктам продовольствие, однако в течение нескольких веков кинеты увлекались земледелием, поскольку это давало возможность отрабатывать более тонкие кинетские умения и, без сомнения, помогало развивать относительно новое искусство – повышение качества и изменение свойств крови для вампирских лордов, дело куда более прибыльное.