Книга Светопад. Пепел бессмертного, страница 170 – Эд Крокер

Мое же внимание привлек район чуть южнее Центральной Пади – там, где начинается Южная Падь. В самой Южной Пади интересного мало: это более или менее прямой путь по дороге Крови от центра до городской стены. Если не считать гвардейских казарм и оружейных складов, это открытая местность, на которой почти никогда не бывает много людей. Но сейчас там идут весьма активные действия: все первосветские стражи крови выстроились оборонительным порядком вдоль границы между Южной и Центральной Падью, лицом к дороге Крови и стене. В темноте и со сравнительно слабым зрением колдуна сперва я ничего не различаю за этой линией обороны; кажется, что фаланга стоит против ветра, против пустоты. Мне видно лишь свободное пространство от них до городских ворот.

Но если прищуриться и до предела напрячь глаза, то в тенях за войском можно что-то разглядеть. В свете факелов вдоль дороги Крови мелькают легкие силуэты. Разрозненные, не в строю. Это демоны в вечернем сумраке, ожившие тени, измывающиеся над своими наблюдателями. Это они. Серые.

Но мне не страшно, ведь я это все и устроил.

— Иллюзии, – доносится сзади голос леди Окар.

Она сидит на грязной крыше, прислонившись спиной к одной из башенок и широко раскинув ноги. На ней самые обыкновенные изморские лохмотья, на голове всклокоченный рыжий парик из грязного конского волоса, на лице ни капли макияжа. Никогда не догадаешься, что перед тобой одна из самых знаменитых женщин в городе.

— Фантомы серых в реальном городе. Да, теперь понятно, почему вы отказывались раскрыть, в чем заключается ваш отвлекающий маневр. Это безумие, дорогой.

— Вторжение серых – единственное, что способно заставить охрану покинуть банк и уйти в оборону.

— И что за колдун этим занимается?

— Плащ Кастаннион.

— Тот, что помог выиграть войну с тенями? У меня, конечно, есть высокопоставленные друзья, но вы, дорогой, меня переплюнули! Он в самом деле в Первом Свете?

— Да. Иногда слухи бывают правдивы. Он тайно живет у кинетов, прячась среди тех, кто усиливает вашу кровь с помощью магии. Я настоятельно прошу помалкивать об этом факте, ведь, если его найдут, это сильно усложнит ему жизнь. Плащам, обладающим столь могущественной силой, не дают жить тихо-мирно, как он убедился во время Войны двойников.

— Но… – начинает леди Окар, пытаясь сформулировать мысль, – понятно, что плащи умеют создавать иллюзии с движущимися фигурами, только как они делают их такими… правдоподобными, а иллюзию настолько масштабной и длительной? Вы всех стражей крови на уши подняли, они поверили.

Я пожимаю плечами:

— Истории о Войне двойников – правда. Его иллюзии живут собственной жизнью, и он может делать с ними все, что пожелает.

— Вы можете хотя бы сказать, сколько продлится это наваждение? Рано или поздно гвардейцы поймут, что противник – всего лишь мираж и в атаку идти не собирается.

— В конечном итоге да, но к тому времени, когда иллюзии уже исчезнут, мы успеем поставить в известность первого лорда и его совет о тайном сговоре в их окружении и пресечем махинации Сакса.

— Если, конечно, лорды не скажут: большое спасибо за информацию, а наградой вам будет мучительная и затяжная смерть, – замечает Джейкоб.

— Опять заныл, слюнтяй. – Аланна с кривой ухмылкой смотрит на моего помощника.