Книга Пехотинец Системы 7, страница 48 – ПолуЁж

Пускай ищут. Вот только чем дальше я уходил, тем отчетливее понимал: эти твари ведут меня не сами по себе. У них есть наводчик. Либо мелкие летуны-разведчики, которых я не вижу, либо, что вероятнее, кто-то корректирует их прямо из космоса. Но небо, уже темное, усыпанное мириадами чужих звезд, молчало, не давая ответа.

И тут, посреди этой безнадеги, мне подвернулось решение. Неожиданное, как понос на первом свидании. Несколько огромных, на удивление целых статуй. Каменные исполины, изображающие каких-то людей, тянущих руки к небу с немым посланием. Я бы пробежал мимо, но что-то заставило меня остановиться. Во-первых, увидел под одной из статуй темное пятно — провал в земле. А во-вторых…

Местность вокруг разительно отличалась от всего, что я видел раньше. Здесь, в радиусе пары километров вокруг статуй, была словно зачарованная во времени зона. Деревья были выше и зеленее, трава и мхи — ярче и сочнее. Мне даже попались на пути несколько круглых беседок из белого камня, которые, вопреки тысячелетиям, не заросли и не развалились. Хоть сейчас пей вино и развлекай девчат из лупанария.

— Неожиданно, — пробормотал я, остановившись у подножия центральной статуи. — Зачарованная зона? Религиозный центр? Что за херня?

Я принялся рыть носом и взглядом землю, и чутье меня не подвело. Провал находился прямо под центральной фигурой. Похоже, какая-то аномалия, сохранявшая это место, дала сбой, и земля в этом месте не выдержала, просела, открывая передо мной черную пасть неизвестности. Судя по свежим краям обвала, произошло это совсем недавно.

— Сука. Ненавижу, блять, пещеры! — прошипел я и, не теряя больше ни секунды, полез внутрь. Времени было в обрез. Мои погонщики хоть и отстали, но я был уверен, что они не остановятся.

Сначала разведка, потом будем решать. Место не внушало оптимизма. Каменный свод, бывший когда-то полом или основанием, обрушился, открыв передо мной небольшой, но длинный коридор. Первое, что пришло в голову — этому месту скоро придет окончательная хана. Камни то и дело выпадали с потолка и стен, конструкция едва держалась. Завалит в два счета, как только эти топотыги припрутся и начнут тут своими плазмаганами шарашить.

Я не знал, для чего предназначалась эта странная постройка, но решил воспользоваться ей по максимуму. Пробежался в одну сторону — тупик. В другую — тоже. Нашел кусок кладки, который показался мне особенно ненадежным, и несколькими точными ударами копья вызвал обрушение части коридора. Затем вернулся к главному входу и принялся копать новый лаз наружу, в стороне от основного провала. Пусть видят, где я зашел. А где выйду — это уже мои, проблемы.

Я исчез с поверхности как раз вовремя.

Видимо, мои преследователи решили ускориться. Так как не успел закончить свой подкоп, как земля вокруг заходила ходуном. Послышался дробный, многочисленный топот тяжелых суставчатых ног, монотонно давящих землю и приближающихся к точке моего исчезновения.

Я едва успел высунуть нос из свежевырытого лаза, отплевываясь от земли и пыли, как мир содрогнулся. Одна из платформ, ближайшая к заваленному входу, дала залп. Три изумрудных потока плазмы ударили четко в то место, куда я заполз. Моя догадка оказалась верна: меня видят сверху. Эти ублюдки отслеживают меня в реальном времени.