Книга Бескрайний архипелаг. Книга V, страница 91 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

У входа покоилась искорёженная вагонетка. Железные колёса соскочили с осей, борт прогнулся под тяжестью последнего груза. Две рельсы тянулись в недра штольни, их поверхность покрывала ржавчина.

Переступив порог, мы оказались в просторной кладовой, высеченной прямо в породе. Деревянные ящики громоздились вдоль стен, из них торчали рукояти инструментов. Кирки с заострёнными наконечниками соседствовали с широкими лопатами для уборки породы. На грубо сколоченном верстаке лежали металлические клинья различных размеров, рядом располагались тяжёлые молоты для раскалывания особенно твёрдых пластов.

Фокусник заглянул в один из ящиков и достал странный предмет, напоминающий железный лом с раздвоенным концом. Он покрутил находку в руках, пытаясь понять предназначение. Я пожал плечами — горнодобывающие тонкости оставались для меня загадкой.

В углу кладовой притулился самодельный шкаф из необструганных досок. Его содержимое представляло печальное зрелище. Порванная одежда шахтёров свисала с крючков, пропитанная въевшейся каменной пылью. Металлический шлем, больше похожий на перевёрнутую кастрюлю, венчал коллекцию.

Такеши остановился возле прохода в главную штольню. Его пальцы нащупали ящик среди прочих инструментов. Деревянная крышка поддалась с треском, гвозди со скрипом выдернулись из досок. Внутри обнаружилась толстая бухта пенькового каната.

Он вдруг схватил лопату и изобразил копание, после чего начал имитировать работу киркой.

Спустя несколько минут наблюдения за ним смысл постепенно прояснился. Такеши предлагал прорыть тайный ход из финального грота в форме Г-образной пещеры. Мы могли бы укрыться там во время решающей схватки с авантюристами, вступив в бой после того, как лич проредит ряды противников. Ширайя обладал впечатляющим запасом прочности и, при необходимости, впитал бы все ультимативные способности врага. Разумная тактика диктовала необходимость беречь наши более хрупкие тела до подходящего момента.

Идея воодушевила якудзу настолько, что он схватил ближайшую кирку обеими руками и развернулся к выходу, готовый немедленно приступить к работе.

— Сам собираешься долбить породу? — я покачал головой. — Давай лучше найдём подходящих специалистов.

Углубившись в штольню, мы принялись обследовать разветвлённую сеть туннелей. Основной шёл прямо, и от него отходили боковые штреки разной глубины. Звук кирок доносился из нескольких направлений, указывая на местонахождение работников.

Каждого встреченного зомби-шахтёра я отправлял в кладовую у входа. Мертвецы послушно плелись по указанному маршруту, оставляя инструменты прямо на месте. К моменту завершения обхода в импровизированном пункте сбора толпилось восемь тружеников подземелий.

Половину группы сразу направил в финальный грот. Через Черныша удалось убедиться, что Ширайя не станет упокаивать наших новых работников.

Оставшихся четверых я внимательно изучил с помощью некротической эмпатии. Способность читать эмоции нежити открывала занимательные подробности их мёртвой жизни. Трое работали машинально, движимые привычками из живого прошлого. Сознание дремало, пробуждаясь лишь для выполнения знакомых действий.

Четвёртый шахтёр выделялся среди собратьев. Пока остальные усердно долбили породу, этот методично отбирал наиболее богатые образцы руды. Блестящие куски железняка он припрятывал в одном из домов.