Книга Бескрайний архипелаг. Книга V, страница 1 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

Линейка классовых заданий завершилась, а вместе с ней — и все дела на Безымянном острове. Потому решил не оставлять кровавого фантома и переместился на шхуну.

Выйдя на палубу, почувствовал, как вечерний бриз треплет волосы. Солнце уже касалось горизонта, а впереди маячил мыс Северный.

За кормой гребни волн рассекали корпуса других судов. Наши партнёры по налету на жужжерианский караван снабжения держались строем. Их паруса надувались попутным ветром.

Поднимаясь к корме, заметил странное поведение команды. Стоило мне появиться — все тут же прятали глаза. Даже некоторые старослужащие вдруг находили что-то очень интересное в палубных досках или такелаже. Новички и вовсе шарахались, будто я чума ходячая.

Помню, как был грубоват с ними во время переливки крови под дурным влиянием Драксуса. Резкие слова теперь жгли совесть. Но это всё в прошлом. К тому же у меня есть план, как всё исправить.

Эстебан держался за штурвал, и вид у него был совершенно непривычный. Обычно серьёзный и сосредоточенный, сейчас он мечтательно улыбался, глядя на закатное море.

— Амиго, — окликнул я его, — расскажи вкратце о результатах рейда.

— С чего бы начать, старина… — голос зазвучал звонко и игриво. — Пожалуй, с самого главного. Наконец-то я получил титул Ронар!

Я пристально посмотрел на старшего офицера и вчитался в описание личности. Действительно — Ронар. После абордажа жужжерианских барж крохи славы капнули всему экипажу, и, видимо, Эстебану досталось как раз столько, сколько нужно было для повышения.

— Давно пора! Поздравляю от всей души!

Наши ладони встретились в крепком рукопожатии.

— Что касается остального… — продолжил Эстебан, и в его голосе послышались нотки удовлетворения. — Первое: Холодов оказался на редкость щедрым. Дал нам приоритет при выборе драгоценностей из добычи. Давид просто светился от счастья. Говорил, что его навык «Оценщик» подскочил аж до пятидесятого уровня. Он купался в сокровищах, перебирал каждую безделушку и отбирал самое дорогое! Северяне, конечно, унесли больше трофеев, — он пожал плечами, — но у них и людей было раз в семь больше нашего.

— Хорошо, — кивнул я.

— А вот второе посерьёзнее, — лицо Эстебана стало сосредоточенным. — К нам прицепился патруль. Десять судов пятого ранга и одно — четвёртого. Холодов приказал не ввязываться в драку. Умное решение. Еле успели проскочить в водоворот. «Жвала» умудрились напоследок пустить ядовитый дым на замыкающую шебеку.

Эстебан рассмеялся, видимо, вспоминая картину, но смех прозвучал с оттенком нервозности.

— Забавно, но эти упрямцы зачем-то рванули следом за нашей рейд-группой — прямо в морской портал. Видимо, жажда мести оказалась сильнее здравого смысла. Теперь возле водоворота с нашей стороны на волнах качается то, что от них осталось. Группа прикрытия отработала на отлично.

— Благодарю за подробности. Пусть мы и нанесли существенный урон врагу, но потеряли одного бойца. Как там Скай?

При упоминании об этом мечтательная улыбка исчезла с лица Эстебана, уступив место скорби.

— Уже лучше, — тихо ответил он. — Во время делёжки добычи бойцы из стаи устроили трапперу Рудольфу достойные похороны. На шлюпку бережно опустили тело, сверху — сухие ветки и личные вещи. Подожгли и отправили в последнее плавание. Скай винит себя. Говорит, не уследила за своими людьми. Но что она могла поделать? Рудольф сам полез вперёд, когда увидел отступающих врагов. Хотел добить раненого капитана — да нарвался на пронзателя по пути.