Книга Бескрайний архипелаг. Книга V, страница 81 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

Черныш вновь ударил лапой по каменному полу. Звук эхом прокатился по коридору. Осознание пришло с запозданием. Хитрый Ширайя не просто наблюдал глазами пса. Лич научился передавать примитивные сигналы через движения животного. Первый удар лапой предупреждал об опасности ловушки-аметиста. Сейчас он пытался остановить нашу потенциальную драку. Вот ведь жук!

Такеши замер на месте. Грудная клетка расширилась и сжалась в подобии глубокого вздоха. Вмазал по стене. Раз, другой, третий. Каменная крошка посыпалась на пол, булыжник оставлял неглубокие вмятины. С каждым ударом плечи скелета распрямлялись, напряжение покидало суставы.

Я понимал причину его раздражения. Взгляд якудзы то и дело возвращался к удаляющемуся патрулю. Четверо мертвецов несли ржавые мечи и копья с погнутыми древками. Только у предводителя в руках поблёскивало настоящее сокровище по местным меркам. Такеши опасался, что ничего лучше уже не сможет найти.

Коридор растянулся впереди бесконечной анфиладой арок и проёмов. По обеим сторонам открывались входы в помещения. Мы заглянули в первое. Каменные нары в три яруса занимали большую часть казармы. На них отдыхали скелеты в разных позах. Кто-то подпирал череп костлявой ладонью, другие сидели, скрестив ноги. Двое обменивались жестами, их челюсти ритмично щёлкали, создавая подобие морзянки.

В соседней казарме разгоралась потасовка. Два скелета вцепились друг в друга, кости скрежетали от напряжения. Причина конфликта обнаружилась быстро: единственная свободная койка на нижнем ярусе. Один из драчунов выбил противнику несколько рёбер, второй ответил ударом в челюсть. Зубы брызнули во все стороны, застучав по каменному полу. Остальные присутствующие наблюдали за схваткой с ленивым интересом.

По моим прикидкам, на среднем уровне обитало не меньше двух сотен костлявых воинов. Каждая казарма вмещала с три десятка скелетов.

В центре коридора внимание привлекла массивная арка. В отличие от узких лазов в казармы, проём мог вместить три грузовика, поставленных бок о бок. Мы переступили порог и оказались в просторном зале. Пространство размером с баскетбольную площадку гудело от активности.

Скелеты отрабатывали боевые приёмы. Деревянные тренировочные мечи свистели в воздухе, обрушиваясь на вкопанные в пол столбы. Древесина покрывалась свежими зарубками поверх старых шрамов.

У дальней стены выстроились мишени из соломы и мешковины. Скелеты-лучники натягивали тетивы, пальцы отпускали несуществующие стрелы. При этом за спинами у них болтались полные колчаны. Странная пантомима продолжалась с упорством заведённого механизма.

Мы двинулись дальше по коридору. Краем глаза я замечал, как трое наших подручных зомби провожают взглядами каждого скелета. В их позах читалось благоговение простолюдинов перед кастой воинов.

Коридор завершался очередным лестничным пролётом. Каменные ступени уходили вверх, теряясь в мраке. Любопытство тянуло подняться и исследовать следующие этажи некрополя, но благоразумие подсказывало сначала закончить с текущим уровнем.

Такеши постучал меня по плечу и провёл рукой по воздуху, охватывая пространство вокруг. Потом сложил ладони в форме крыши над головой и указал на казармы. Спустя череду неудачных попыток мне удалось расшифровать пантомиму. Якудза предлагал для удобства называть средний уровень некрополя «Катакомбами великих воинов». Я кивнул.