Книга Бескрайний архипелаг. Книга V, страница 5 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

Лидер Северян потёр ладони с видимым удовольствием и осклабился, разглядывая стол.

— За победу! — провозгласил он, наливая в рюмки что-то явно убойное.

Холодов протянул мне наполненную стопку, но я покачал головой и вместо этого чокнулся с ним бутылкой фруктового сока.

Мы неспешно беседовали о разных мелочах и нюансах прошедшей операции. Холодов рассказывал забавные истории о своих бойцах, я делился впечатлениями о совместных действиях. За время разговора он опрокинул ещё несколько рюмок. Алкоголь уже давал о себе знать: щёки порозовели, жесты стали размашистыми.

— Макс, — серьёзно сказал он, слегка покачиваясь на скамье. — Ну как тебе у нас? Неужели здесь действительно хуже, чем в хвалёном Городе?

— Врать не буду, мрачновато и серо здесь. Не хватает ярких красок, зелени. Но меня искренне порадовала дисциплина твоих людей. Бойцы очень понравились — настоящие профессионалы!

— Во-о-от! — протянул Холодов, победно поднимая указательный палец вверх. Лицо его озарилось гордой улыбкой. — Люди здесь с большой буквы, в отличие от изнеженных обитателей Города.

Он наклонился ко мне, попытавшись сказать шёпотом, но получилось громко:

— Перебирайтесь жить к нам! Скучно не будет. В моём штабе командиры такие невероятные идеи предлагают, что я не успеваю удивляться. Вся эта магическая чертовщина Архипелага в корне меняет привычные методы ведения войны!

— Спасибо за предложение, Александр. Ценю твоё доверие. Однако скакать с места на место, как блохи, Миротворцы не будут.

Внезапно на стол приземлилась чайка и посмотрела на Холодова. После того как письмо было извлечено, я подкормил пернатого горсткой орешков, похожих по форме на миндаль.

Обратил внимание на то, как лидер Северян во время чтения бросил на меня странный взгляд и немного отсел. Когда он закончил, выпил сразу несколько рюмок без закуски. Лицо его скривилось от крепости напитка, а я увидел протянутую руку с тем самым посланием. Любопытство взяло своё, глаза забегали по строчкам:

Достопочтенный Александр Холодов. Считаю необходимым обратить ваше внимание на весьма любопытный факт: один из островов первого ранга, ранее числившийся за жужжерианцами, бесследно исчез с навигационных карт.

К тому же, по последним данным, численность их популяции сократилась примерно на двадцать пять тысяч и ныне составляет порядка ста тридцати тысяч особей.

Несомненно, столь масштабные изменения не могли остаться незамеченными вами или вашими людьми. Десятью минутами ранее всё восточное побережье Новой Земли на мгновение оказалось освещено грандиозным фейерверком, полагаю, именно по вышеуказанному поводу.

Вы смогли изобрести орудие массового поражения? Прошу поделиться данными, ведь от них будет зависеть точность моих предсказаний.

С наилучшими пожеланиями и безмерным уважением вашему военному гению, Бенджамин Бернаскони.

Я почувствовал на себе пронизывающий взгляд собеседника и пожал плечами. Факт того, что остров уходит под воду при разрушении сердца, не был для меня секретом.

Холодов явно сомневался в прочитанном, судя по выражению лица. Он долго молчал, переваривая информацию. Пальцы нервно барабанили по деревянной поверхности стола, оставляя влажные следы от конденсата с рюмки. Наконец, не выдержав напряжённой паузы, он резко подался вперёд.