Книга Первый сезон, страница 131 – Елена Крыжановская

— Хочешь позвать на помощь ее клыки? — мрачно пошутил Дик. — Уж постарайся, а то представь, что будет, если Нерилль очнется и увидит ее рядом.

— Ты хоть уверен, что она не разорвет его?

— В чем могу быть уверен?! Дальше!

Наконец узлы ослабли, и Дик выдернул руку из петли. Тяжело дыша, мальчишки сели на траву под деревом.

— Эй, послушай, знаешь, где река? — обратился издали Дик к тигрице. — Нам нужна вода. Отведи нас к воде!

В этот момент тигрица встала и настороженно потянулась мордой к Нериллю.

— Не трогай! — сдавленно крикнул старший брат, понимая, что резких движений делать нельзя и кричать на хищницу не желательно. Но страх за брата сильнее благоразумия. Сивил слишком далеко, чтобы помешать зверю.

— Не тронь его, это ребенок, — намного спокойнее и громче приказал Дик. На что тигрица раздраженно фыркнула в смысле "без тебя знаю". Животные не изъяснялись сложными фразами, вкладывая в самый краткий общий сигнал различную интонацию. Их Дик научился понимать прекрасно, не то что эльфов, которые своим щебетанием могли говорить так же свободно, как нормальным человеческим языком. То есть, могли не только ругаться, но умели делать изощренные комплементы в стихах и язвительно шутить.

Видя, что малыш приходит в себя, тигрица стала лизать его щеку огромным шершавым языком. Нерилль, чувствуя сильную слабость и головокружение, не только не испугался ее, а потянулся и обнял тигрицу за шею, ища поддержки. Возможно, в темноте она показалась ему огромной доброй собакой и действительно помогла мальчику встать на ноги. Старший брат уже стоял рядом. Его сердце билось гораздо неспокойнее, чуть не выпрыгивало из горла.

— А Дик сказал, что ты злая, — Нерилль потрепал тигрицу между ушами. На что она очень явственно проворчала: "Вот ещё глупости!" — Ты кто?

— Это черный тигр. Осторожно, — предупредил брат. — Тигрица из леса. Она помогла нам освободиться.

— Тигрица, — гладя широкий череп хищницы, повторил Нерилль. Он почти мурлыкал: — Тигр-р-рица! Я буду тебя звать Р-рица.

Сова удивленно вскрикнула в последний раз и пропала. Тигрица тоже удивилась.

— Она не понимает, как ты узнал ее имя! — со смехом сообщил Дик. — Теперь она видит в тебе своего повелителя. Попроси, пусть отведет нас к реке!

— Ее правда зовут Р-рица? — изумился Нерилль. — Ты что, понимаешь, что она говорит? — дошло до него в следующий миг.

— Главное, она тебя понимает, — прервал его вопросы Дик. — С раскатистым "р", не перепутай! Обращайся к ней только так.

— Р-рица, ты можешь отвести нас к реке? — доверчиво спросил Нерилль.

Черная хищница вильнула всем телом и пошла вперед, в заросли.

— Ой, она же черная! Как я ее увижу в лесу?

— Держи за хвост, чтобы не убежала!

— Разве можно? — испугался Сивил.

Дик беспечно отмахнулся:

— Ему теперь всё можно. Больше, чем ее родному тигренку. Идите, буду держаться на расстоянии.

Они петляли по лесу звериной тропой, указанной Р-рицей, около получаса. Лесные кустарники сменились прибрежной лозой, вскоре под ногами захлюпало и, пройдя вдоль стены камыша и осоки, они вышли на пятачок плоского берега. Дик тут же, не раздеваясь, нырнул в воду и отплыл на глубину, чтобы смыть кровь. Выйдя ближе к берегу, где вода ему по грудь, Дик бросил Сивилу кремниевый фонарик и велел сделать хороший факел из травы.