Книга Первый сезон, страница 130 – Елена Крыжановская

Черный тигр. Вернее, тигрица. Раза в два больше желто-полосатых, которые тут не водились. Дик, честно говоря, черного тигра в лесу видел впервые. До сих пор знал этого зверя по шкурам, которые очень дорого стоили. Ведь убивать "несъедобных" животных можно только в случае, если они сами нападут на охотника. Иначе всем селением или королевством вовек не расплатишься с лесным государем.

Тигрица немного отступила, недовольно прижала уши и опустила голову, закрываясь лапами от совы. Ее ворчание стало недоуменным и примирительным.

— Спасибо за помощь! — теперь Дик старался успокоить сову. Она описывала круги над поляной, всё никак не могла прийти в себя от возмущения. — Приветствую тебя именем Трех принцесс, — сказал он тигрице. — Ты ведь понимаешь меня?

Она утвердительно рыкнула и снова потянулась к Дику, шумно дыша.

— Ты не можешь меня убить, — быстро предупредил он. — Я крестник леса!

— Кровь! — рычала тигрица. Ещё чуть-чуть, и она снова потеряет голову.

— Помоги мне. Можешь разорвать веревку?

Тигрица обошла вокруг дуба, продолжая рычать своё "чую кровь!" Подумав, она признала, что не сможет удержаться и не разорвать человека, если пустит в ход когти или зубы. Дик понял ее.

— Тогда, пожалуйста, освободи того мальчика, только очень осторожно, не поцарапай. Он гость леса, его нельзя есть. Поняла? — Дик кивком указал ей на смутный белый силуэт возле дерева. Сивил, почти не дыша, так хорошо притворился, что его нет на поляне, что тигрица его до сих пор не заметила.

С удивлением узнав, что тут есть ещё кто-то, тигрица подошла и потерлась, как кошка, о другого пленника. Сивил не вызывал у хищницы такой кровожадной страсти, как Дик. Вероятно, тигрица старалась представить, что это ее детеныш, который нуждается в помощи. Встав в полный рост, она стала точить когти о ствол дерева. На Сивила посыпался дождь дубовой коры. Примерившись, тигрица стала рвать когтями веревку внизу. Ей с трудом удавалось попасть одной лапой между запястьями и не задеть их. Чувствуя прикосновения теплых широких подушечек, Сивил прилагал все усилия, чтобы не дернуться и ничем не испугать зверя. Не сумев перервать крепкие волокна когтями, тигрица зацепила их клыком и стала жевать.

Дик всё время говорил с тигрицей, отвлекая ее от нежной молодой плоти почти в ее пасти. Она касалась носом ладони Сивила, но в любой момент могла впиться в него зубами. Сова гораздо спокойнее описывала круги, зорко следя за порядком. Ущербная луна зависла почти строго над центром поляны и стало светлее. Дик видел, как старший брат, освободившись, кинулся к младшему. Нерилль пока так и не очнулся. Но это узникам поляны казалось, что прошло больше часа, на самом деле тигрица появилась от силы пять минут назад. Младший брат замер в шаге от свободы, ему не хватило нескольких пилящих движений. Сивил с легкостью разорвал разлохмаченную веревку и подхватил младшего брата на руки. Но, обернувшись, нос к носу столкнулся с тигрицей.

— Оставь! Не съест она его! — крикнул Дик. — Иди сюда!

Видя, что тигрица легла на траву в стороне от Нерилля, и не желая оставаться с ней один на один, старший брат осторожно обошел ее и пересек поляну.

— Как тут распутаешь? — сердился Сивил, когда Дик торопил его. — Ты так затянул узлы, зубами не развязать!