Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 111 – Ши Цзин

Остальные барышни были окончательно сбиты с толку. Что происходит?! Почему у старшей принцессы такой взгляд? Ученица только что пренебрегла указаниями наставницы, а старшая принцесса Лэян ее похвалила!

У Цзян Сюэнин от этих слов подкосились ноги, и она едва не оступилась. Заметив это, Шэнь Чжии сложила вместе ладони. Ее глаза заулыбались, напоминая два полумесяца, а в голосе звучала искренняя нежность:

— Смотрите, она чуть не упала, но даже в лице не переменилась. Вот уже точно: красавица что ни сделает, все радует глаз.

Едва Цзян Сюэнин успела восстановить равновесие, как сердце заколотилось и левая нога зацепилась за правую. Девушка не удержалась и упала на колени. К счастью, она успела опереться на руки, поэтому ударилась не слишком больно.

Шэнь Чжии тут же вскочила с места, подошла и помогла ей встать. На лице принцессы читалась тревога.

— Как же ты так неосторожно? Не ушиблась?

Цзян Сюэнин поднялась на ватных ногах, напуганная до полусмерти. Ее голос дрожал:

— С малых лет я росла в деревенской глуши, не училась придворным манерам да к тому же глупа и ленива. Правила этикета мне не даются. Боюсь, не оправдаю вашего благоволения. Останусь – только позор на себя навлеку. Прошу, отпустите меня, ваше высочество. Я понимаю, чего стою, и не смею мечтать об учебе с вами.

— Что ты такое говоришь!

Шэнь Чжии взяла ее за руку. Во взгляде принцессы чувствовалась теплота и привязанность, словно девушки были давно знакомы.

— На приеме в честь Праздника двойной девятки ты сделала мне рисунок с лепестком вишни – получилось замечательно! Во дворце как увидели, сразу начали подражать. Ты просто чудо! Если у тебя и не получится освоить дворцовый этикет, ничего страшного. Я возьму тебя под защиту. Ты даже не представляешь, сколько сил я потратила, чтобы включить тебя в список соучениц!

У Цзян Сюэнин снова похолодело на сердце. В душе зашевелилось уже знакомое дурное предчувствие. И точно: Шэнь Чжии с видом легкой обиды подалась вперед. Она выглядела жалобно, однако в ее голосе звучали самодовольные нотки, как у Янь Линя, когда тот хвалился собственными заслугами.

— Сначала Янь Линь замолвил за тебя словечко. Потом я и сама захотела, чтобы ты попала во дворец. Но выбор соучениц проходит по правилам, которые утверждает Палата церемоний. Если кандидатуру не подали вовремя, участвовать в отборе нельзя. Мне пришлось очень долго уговаривать стариков-чиновников. Видишь, как хорошо я к тебе отношусь? Ты ведь рада?

«Значит, ты тоже приложила руку к тому, чтобы затащить меня во дворец».

Цзян Сюэнин с каменным видом уставилась на сияющее лицо Шэнь Чжии, медленно растянула губы в улыбке и учтиво произнесла:

— Ваше высочество очень добры ко мне. Я, недостойная, воистину счастлива.

«Так счастлива, что хоть в петлю лезь!»

Никто, находясь в здравом уме, не выдержал бы от принцессы такого потока хвалебных речей, не имеющих под собой оснований, а уж для Цзян Сюэнин с ее бременем тяжких воспоминаний это и вовсе было испытанием. К счастью, продлилось оно не слишком долго. Вскоре за Шэнь Чжии пришла служанка. Она доложила, что вдовствующая императрица просит ее зайти побеседовать, чтобы развеять скуку. Принцесса нехотя поднялась, но перед уходом взяла Цзян Сюэнин за руку и сказала: