Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 112 – Ши Цзин

— В любом случае ты мне нравишься. Если что-то пойдет не так, просто скажи служанкам из палат Янчжи. Они мне передадут. Я пойду к императрице, но завтра обязательно навещу тебя.

Цзян Сюэнин с облегчением выдохнула и проводила принцессу взглядом. Так и закончился этот день: под чутким и добросовестным наставничеством госпожи Су вторая барышня с великим трудом кое-как освоила дворцовый этикет. Что поделать? Притворяться было слишком утомительно. К тому же Шэнь Чжии выразилась предельно ясно: «Если не получится, ничего страшного».

Девушка всерьез задумалась: есть ли вообще смысл дальше ломать комедию, притворяясь беспомощной дурочкой? Если план не сработал, надо менять тактику. При этом, разумеется, нельзя было дать окружающим повод для подозрений. Поэтому она терпеливо тянула лямку и лишь ближе к вечеру начала постепенно «осваивать материал»: ее движения обрели плавность и почти приблизились к строгим стандартам госпожи Су. Та впервые за день выглядела довольной. Женщина обвела взглядом остальных, указала на Цзян Сюэнин и сказала:

— Как видите, даже полное отсутствие способностей не служит препятствием на пути к цели. В народе издавна говорят: «Первой взлетает глупая птица, ведь усердие восполняет недостаток таланта». Если прилагать усилия, то и трудное становится возможным. Вторая барышня Цзян сегодня отлично справилась. Вам следует взять с нее пример.

«Если на такую равняться, тогда нам вообще не стоило идти во дворец», – подумали остальные, но вслух дружно ответили:

— Благодарим госпожу Су за наставления.

Только теперь глава Управления дворцового этикета всех отпустила и покинула зал вместе с тремя наставницами.

Поздняя осень не баловала теплом, но у Цзян Сюэнин все тело покрылось потом. Вести досужие разговоры ей не хотелось, поэтому она вернулась в свою комнату и велела служанкам приготовить ванну с ароматными травами.

Остальные барышни расходиться не торопились. Чэнь Шуи из семьи ученого советника Чэнь Юньцзиня бросила быстрый взгляд на задумчивую Яо Си и обратилась к Сяо Шу:

— Я нечасто вижу ее высочество, но еще ни разу не замечала, чтобы она так тепло говорила с кем-то. Вторая барышня Цзян всего лишь нарисовала лепесток у нее на лице – чем она заслужила особое отношение?

Чэнь Шуи не была на приеме у Цинъюань-бо и поэтому ничего не знала. Зато Сяо Шу при знакомстве принцессы и Цзян Сюэнин присутствовала. Играя изящным благоухающим веером, она опустила ресницы и едва заметно усмехнулась. В отличие от Чэнь Шуи, в ее голосе и глазах не было ни тени опасений – наоборот, барышня выглядела безмятежной.

— Причина, конечно же, не в рисунке. Главное – те слова, которые она произнесла. Такое, Шуи, ни одна из нас за всю жизнь не сказала бы.

Та задумалась.

* * *

Барышни впервые собрались вместе в новой для себя обстановке, к тому же это был их первый день во дворце, поэтому вечером, после омовения и ужина, кто-то предложил отправиться в павильон Люшуй, отведенный для чтения и чаепитий.

Цзян Сюэнин поначалу идти не хотела. Она помнила, что девушки болтали только о румянах да украшениях, в лучшем случае обсуждали столичных красавцев. Одним словом, ничего интересного. Правда, в этой жизни обстоятельства сложились иначе: барышни поняли, что старшая принцесса Лэян ее выделяет. Ничего не поделаешь, теперь все считали Цзян Сюэнин особенной. Видели ведь, что произошло на уроке дворцового этикета.