Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 108 – Ши Цзин

С каких это пор у госпожи Су так упала планка? Это точно госпожа Су? Та самая?! Ее подменили! Не иначе!

Конечно же, Цзян Сюэнин не собиралась осваивать придворный этикет. Она все это прошла еще в предыдущей жизни, не говоря уж о том, что позже провела немало времени во дворце. Даже когда заняла трон и перестала чересчур строго следить за своими манерами, многие вещи уже вошли в привычку. Так что, как бы она ни старалась притворяться, хуже других новеньких быть не могла.

Однако ведь все эти знатные барышни прилежно учились, чтобы остаться. А она с самого начала решила уйти – с какой стати ей проявлять усердие? Наоборот, нужно нарочно изображать, будто ничего не выходит, чтобы госпожа Су сочла ее безнадежной.

Вот только план работал не так гладко, как хотелось бы. Тревожное предчувствие оправдалось. Хотя наставницей снова стала госпожа Су, теперь та вела себя совсем по-другому: доброжелательно и терпеливо, ни капли не напоминая прежнюю демоницу, которая придиралась к каждой мелочи, даже если все было сделано безупречно. Сколько бы Цзян Сюэнин ни делала глупостей, наставница крепко держала ее за руку и смотрела ободряющим взглядом, словно говорила: «Ты справишься, еще чуть-чуть, я в тебя верю».

Это было уже чересчур. От ее взгляда у Цзян Сюэнин, отягощенной воспоминаниями о прошлой жизни, по всему телу пробегали мурашки. Даже ноги подкашивались!

Нет. Надо успокоиться. Характер госпожи Су она знает. Наверняка есть причина, по которой та пока проявляет терпение. Но у всякого терпения есть предел. Если перейти черту, то даже святой не выдержит. Пусть притворство пока не принесло плодов, это не повод сдаваться. Упорство – залог успеха! Раз до сих пор не удалось довести госпожу Су до белого каления, значит, мало старалась.

Цзян Сюэнин прекрасно видела: женщина еле сдерживается, и поэтому, будто нечаянно, опустила уже поднятую руку. У наставницы дернулся уголок глаза.

Тогда ученица изобразила застенчивую улыбку и виновато пролепетала:

— Премного благодарна вам, госпожа Су. Я с детства такая… глупая. Что ни учу – ничего не выходит… Простите, что вам приходится со мной возиться…

«Неужели и это стерпишь?!» – подумала она.

Госпожа Су в самом деле чуть не сорвалась: уж очень хотелось громко отчитать Цзян Сюэнин не только за глупость, но и за лень! И все же слова, подступившие к горлу, так и не прозвучали.

«Вспомни о принцессе», – уговаривала себя женщина. Возможно, она перегнула палку и слишком давит на вторую барышню Цзян, а та нервничает? Им обеим явно следует успокоиться.

— Ничего страшного, – сказала госпожа Су. – Вторая барышня упражнялась так долго, что, наверное, устала. Отдохните немного, а потом продолжим.

Остальные кандидатки, которых строго муштровали наставницы, едва не зашипели от злости. Казалось, в воздухе просвистели смертоносные лезвия. Цзян Сюэнин почувствовала, как в нее вонзился десяток острых, как нож, взглядов, готовых проткнуть счастливицу насквозь!

Другим-то повезло меньше. Госпожа Су возглавляла Управление дворцового этикета, и остальные три наставницы ей подчинялись. А разве могли они работать спустя рукава, обучая барышень придворным манерам в присутствии начальства? Даже те, кому сунули серебро, чтобы приглядели за кем-то из кандидаток, не решались делать поблажки. Если глава заметит малейшее послабление, скандала не избежать. Поэтому наставницы не улыбались и держались предельно строго, будто перевоплотились в госпожу Су.