Книга Железная леди для Священной империи, страница 126 – Dimash Suleimen

И всё же, стоило им миновать городскую черту, как Ильза почувствовала: город — это совсем иной мир. Едва они миновали створ воротных башен, как разбитый глиняный тракт в один миг сменился ровной мостовой из сизого кирпича и каменных плит. Посередине дороги были уложены гладкие гранитные плиты для повозок, а по бокам — аккуратный кирпич для пеших, и ни единого комочка желтой деревенской грязи под ногами! Оглянувшись на возвышавшиеся позади крепостные стены, Ильза подумала, что эта каменная кладка служит не просто защитой, а великим водоразделом, разрезающим мир на две совершенно разные доли.

Город Фазаньих Вод был невелик — от стены до стены едва набиралось три км. Четыре главных проспекта — Восточный, Западный, Южный и Северный — сходились прямыми линиями в самом сердце города, у здания уездной управы. К югу от управы высились шпили храма и здания городской гимназии, а к востоку раскинулся просторный двор храма Покровителя Города. Почти все богатые купеческие лавки, ремесленные ряды и усадьбы именитых граждан теснились вдоль этих четырех проспектов, а простой люд селился в лабиринте узких улочек и тупиков, отходивших от них в стороны.

Из всех городских заведений Ганс-Старший раньше хаживал лишь в одну проверенную мелочную лавку, что стояла на Северном проспекте. В других кварталах тоже имелись подобные лавки, но ни одна из них не могла сравниться с этой — товара здесь всегда было в избытке, а выбор припасов поражал воображение любого крестьянина.

«Должно быть, — размышлял Ганс-Старший, — в этом и кроется вся выгода от близости к речной пристани».

Хотя Северный проспект упирался прямиком в речные причалы и был на диво удобен для подвоза товаров, из-за постоянного наплыва грузчиков, извозчиков да портовых чернорабочих здешние заведения предлагали еду самую простую и дешевую: огромные миски жидкой каши, грубые лепешки да вареные свиные потроха. Да и жили в этих кварталах люди небогатые, сплошь простой ремесленный люд.

Оттого самым богатым и оживленным местом в городе Фазаньих Вод считался вовсе не Северный проспект, а Восточный, где высились каменные своды храма Покровителя Города. Каждое первое и пятнадцатое число месяца сюда устремлялись не только горожане, но и толпы благочестивых крестьян со всех четырех округов и восьми ближних деревень — поставить свечу за здравие. А уж если случался какой великий храмовый праздник, так улицы и вовсе заполнялись людским морем, да так, что яблоку негде было упасть.

Из-за близости к святому месту лавки на Восточном проспекте держали торговлю особую, богоугодную да заупокойную: здесь гадали на судьбу, слагали предсказания, продавали восковые свечи, погребальные саваны, писали посмертные парсуны, вязали поминальные венки и тесали дубовые гробы. Из-за такого соседства приличных трактиров тут почти не держали — стояло всего две-три ресторации, да и те подавали исключительно постную монастырскую пищу.

Напротив Восточного раскинулся Западный проспект, и вот там-то всё было уготовлено ради услады городских богатеев. На этой улице теснились лучшие постоялые дворы, знатные ресторации, купеческие лавки, ювелирные ряды с самоцветами, суконные подворья, аптекарские дома и кондитерские с изысканными лакомствами. Прохожие здесь блистали шелками, а к крыльцу то и дело подкатывали крытые экипажи да богатые носилки, из которых чинно выходили знатные господа.