Книга Серый кардинал империи: Путь в чины, страница 313 – Dimash Suleimen

Император резко подобрался на кушетке и его голос вновь налился стальной, леденящей яростью:

— Вот объясни мне, Григорий, что стряслось с этим миром? Какое-то крошечное, ничтожное островное государство, затерянное на задворках Восточного моря… С чего вдруг эти дикари настолько обнаглели, что безнаказанно топчут земли моей великой, бескрайней империи⁈

Слова раззадоривали его собственный гнев. Роман с силой ударил пестиком по краю чаши, по залу разнесся гулкий, вибрирующий звон, от которого заложило уши.

— Это у меня, императора, не осталось добродетели⁈ Или чиновники мои погрязли в воровстве⁈ Или генералы сплошь безголовые трусы⁈ Или у всех мужчин империи яйца усохли и отвалились, сделав их подобием моего толстого советника, которому собаки в детстве отгрызли причиндал⁈

Толстый советник, испуганно сжавшись, жалобно захлопал глазами и залепетал:

— Ваше Величество, у вашего ничтожного слуги и впрямь нет яиц, но горячая кровь и верность в груди имеются! Стоит вам лишь бровью повести и я лично возьму в руки острый меч и отправлюсь на передовую, чтобы изрубить этих заморских тварей в капусту!

— Слышал⁈ — Роман снова с треском опустил пестик на чашу, уставившись на Тарасова сверкающими, как молнии, глазами. — Почему мои доблестные министры и генералы на поверку оказываются трусливее и бесполезнее, чем дворцовый кастрат⁈

Тарасову ничего не оставалось, кроме как привычно склонить голову, безмолвно признавая вину.

Немного выдохнув, Роман отбросил золотой пестик в сторону и брезгливо кивнул на министра:

— Ну же, вытаскивай. Что там за очередное похоронное извещение ты притащил в карманах?

— Преклоняюсь перед проницательностью Его Величества. Это свежий рапорт от главнокомандующего провинций Корнилова — Тарасов с глубоким поклоном высоко поднял над головой сложенные листы бумаги.

Советник шагнул было вперед, чтобы перехватить документ и передать повелителю, но император резко оборвал его:

— Не трогай. И не показывай мне это, Григорий. Этот Корнилов совсем от рук отбился! Присылает отчеты, когда на них уже плесень нарастает да моль съедает. Если бы я пытался узнать истинное положение дел на фронте исключительно из его бумажек, я бы давно превратился в слепого хомяка.

Тарасов внутренне содрогнулся. Эта фраза императора означала лишь одно: глава Тайной стражи уже успел доложить государю по своим секретным каналам обо всех бесчинствах пиратов за последний месяц. Старик поспешно произнес:

— У Корнилова тоже положение незавидное, на нем лежит колоссальная ответственность. Ваше Величество, вам всё же стоит взглянуть… В конце концов, он командует войсками на месте и многие тонкости известны лишь ему.

— Я сказал, что не желаю сегодня выслушивать вести о поражениях! — Роман раздраженно взмахнул широким синим рукавом. — Изо дня в день одно и то же: сожгли, вырезали, ограбили… Неужели во всей огромной империи не нашлось ни единой, хотя бы крошечной доброй вести⁈

— Как раз наоборот, Ваше Величество — абсолютно спокойно, с легкой торжествующей улыбкой ответил Тарасов. — Я принес вам известие о сокрушительном триумфе!

— Ну же, рассказывай скорее! — Император наконец-то заметно оживился. На его губах заиграла довольная улыбка. Повернувшись к слуге, он весело скомандовал: — Советник, живо неси сюда мой любимый напиток! И господину Первому министру тоже налей пиалу.