Книга Искатель 23, страница 45 – Сергей Шиленко

Мы уселись на складные стулья и принялись жарить наши хот-доги. Запах копчёного мяса смешался с ароматом горящего дерева.

— Расскажи мне о Земле, — тихо попросила Мэриголд. — Ещё до того, как меня… забрали, ты стал рассказывать о ней всё реже и реже, — она поморщилась, словно злясь на саму себя за то, что затронула болезненную тему похищения, и торопливо добавила. — Каким было твоё детство? Где ты жил? Какая у тебя была семья?

— Хорошо, — кивнул я, медленно поворачивая шампур над языками пламени. — Но ты тоже расскажешь мне побольше о своём детстве.

Мэриголд вся подобралась, плечи напряглись. Теперь настала моя очередь мысленно ругать себя.

— Я не прошу рассказывать о чём-то болезненном, — быстро поправился я. — Просто хочу узнать тебя настоящую, узнать твою жизнь.

Она грустно улыбнулась, не отрывая взгляда от огня.

— Трудно найти в моём прошлом тему, которая не причиняла бы боли. Иногда мне кажется, что моя единственная настоящая жизнь началась только тогда, когда я стала служить леди Мароне, и потом… когда я встретила тебя и стала частью нашей семьи, — её улыбка померкла, уголки губ дрогнули. — Твоей семьи.

— Нашей семьи, — твёрдо поправил гномиху, накрывая своей ладонью её свободную руку. — Какие бы тайны ни всплыли, какая бы стена ни стояла между нами в прошлом, мы любим тебя, Мэриголд. Для меня не было боли глубже, чем потерять тебя и Марка, и никогда не испытывал большей радости, когда вернул вас домой.

Огромные синие глаза Мэриголд наполнились слезами, она до боли сжала мои пальцы, после чего поспешно уткнулась взглядом в свой хот-дог, явно смущаясь своей слабости.

— Так… ты жил на равнине? — хрипловатым от подступивших слёз голосом спросила она.

— На Великих равнинах, — ответил я, откидываясь на спинку стула, но не выпуская её ладонь. — Это бескрайние прерии, уходящие за самый горизонт. Мой отец работал на огромной коммерческой ферме, где поля орошались гигантскими трубами, а землю обрабатывали колоссальные стальные машины. В основном он чинил эту технику, и в детстве многому меня научил.

— Так вот откуда у тебя этот невероятный талант к изобретениям? — с лёгким удивлением спросила моя миниатюрная спутница. Внезапно она нахмурилась, вытащив свой хот-дог из огня и уставившись на обугленный край. — Ох, чёрт, кажется, я его сожгла.

Я весело фыркнул.

— Ну, это обязательная часть процесса! — я разорвал вощёную бумагу, достал свежую булочку и протянул ей. — Вот, смотри. Заворачиваешь сосиску в булку и просто стягиваешь её с шампура.

Мэриголд проделала операцию и вдруг прыснула со смеху.

— Знаешь, на что это похоже?

Я улыбнулся в ответ. Вот она, моя язвительная живая Мэриголд.

— На сосиску в булке?

Непонимающий взгляд дал понять, что моя шутка прошла мимо кассы. Видимо, в Харалдаре просто не было подходящего эквивалента для двусмысленных метафор с хот-догами.

Впрочем, она быстро сообразила, к чему я клоню, и её улыбка стала шире.

— Да, именно на это.

Она осторожно откусила кусочек, пожевала и издала тихий стон удовольствия.

— Конечно, это не высокая кухня от нашего личного шеф-повара, но боги, как же это вкусно!

— Еда всегда в сто раз вкуснее, когда ешь её в лесу у костра, — философски заметил я, уплетая свой хот-дог. Сюда бы ещё горчицы, кетчупа да парочку маринованных огурчиков, но и в таком виде получилось отлично.