Онлайн книга «Искатель, 2010 № 09»
|
— Вы сам сатана! — с усилием выдавил он и без особого успеха попытался выхватить из рук нунция заветную дощечку. — Как... как вы это нашли?! — Не имеет значения, — ответил Ассур, пряча договор. — Разве я не предупреждал вас, что у Конгрегации длинные руки? — Мне надо выпить... — пробормотал епископ и принялся шарить дрожащими пальцами по стоящему рядом с кроватью мраморному столику. — Ничего не выйдет, — сказал Ассур и продемонстрировал страдальцу початую бутыль абсента, — сухой закон. — У-у-у! Нелюдь окаянная! — возвысил голос Сапролегний. — Изверг рода человеческого... Отдай бутылку, охальник! — Не отдам, — безжалостно отрезал Ассур. — Сначала поговорим. — А как помру, с кем говорить будешь? — с горькой укоризной поинтересовался старый прелат. — Вот и рассказывайте все побыстрее. Тогда, может, налью, — пообещал Ассур и для большей наглядности и убедительности наполнил высокий стакан изумрудным напитком, поднес его к носу и принялся вдыхать аромат полыни, блаженно жмурясь и цокая языком. — Ничего не скажу! — с отчаянием обреченного заявил Сапролегний. — Сдохну в похмельных корчах, а не скажу! — Конечно сдохнете, — согласился Ассур, — только не в похмельных корчах, а в застенках ОСТАПО. — А если расскажу, не сдашь? — внезапно заинтересовался епископ. — Не хотелось бы попадаться в нежные лапы этих костоломов. — Вы рассказывайте, а там видно будет... — Ну уж нет! Давай сперва договоримся. Я тебе честь честью все, что знаю, открою, а ты за то никому ни слова и... бумажку эту отдашь. — Хорошо, — немного подумав, ответил нунций, — считайте, договорились. — Не обманешь? — с недоверием поинтересовался епископ. — Я от своего слова не отступаюсь, — ответил Ассур. — Ну что ж... Выбора у меня, похоже, все одно нет... Что ты хо чешь знать? — Почем душу продали, профессор? Преосвященный Сапролегний криво усмехнулся и откинулся на подушки. Руки его бессознательно и беспорядочно шарили по одеялу, точно у умирающего, пораженного карфологией. Да и вообще вид у профессора был такой, словно над ним уже пропели «De Profundis»[26] и оставалось лишь кинуть ему в изголовье последнюю горсть земли. — А ты будто сам не ведаешь, — наконец отозвался он с тяжким вздохом. — Договор-то прочел? Чего тогда спрашиваешь?.. За бесценок продал... Из рассказа епископа следовало, что уже много лет назад он, в то время еще молодой клирик и начинающий богослов, поддался на посулы некоего таинственного незнакомца, назвавшегося демоном Мастемой, и предался тьме в обмен на неиссякаемый источник aqua vitae, иначе говоря, абсента, который и забил прямо в подвалах Градского замка. Неизвестный соблазнитель пообещал Сапролегнию, что сей кастальский родник положит начало богатству и благосостоянию его владельца, послужит всемерному упрочению его положения и вообще явится тем самым совершенным ключом истины, который поможет ему вознестись на самые высоты человеческой премудрости, а равно — иерархической лестницы. И это помимо непременного «срывания цветов девственности» невинных монахинь, ежедневных чувственных наслаждений в объятиях суккубов и прочих подобных удовольствий. Почти так, впрочем, все и произошло. Оказавшись эксклюзивным обладателем чудесного источника, Сапролегний быстро разбогател, ибо именно с его легкой руки живительный напиток стал распространяться по городу и окрестностям. Сбылись предсказания Мастемы и относительно прочих причитающихся Сапролегнию благ — очень скоро он стал Седлецким аббатом, затем рукоположен в сан Кутнагорского епископа и достиг многих успехов на ниве познания теософской науки. Но годы, а также пагубное и неодолимое пристрастие к абсенту разрушили некогда могучее здоровье почтенного прелата, и ныне он с некоторым трепетом гадал, что же такое поджидает его в конце жизненного пути и чем обернется подписанный кровью трактат с врагом рода человеческого. |