Книга Егерь. Звери и люди, страница 104 – Николай Скиба

Десять шагов до крыльца.

Пёс поднял голову и посмотрел на меня.

В этот момент я понял, почему всех так напрягает эта тварь. Потому что УВИДЕЛ.

Чем-то глубже, словно спящий Спектр как-то показал мне изнанку мира. Контуры зверя расплылись, как отражение в потревоженной воде, и на месте одной головы проступили три. Три морды, три пары глаз, три наложенных друг на друга загривка. Вокруг шкуры тлела огненная аура — я чувствовал жар даже на расстоянии.

Цербер. Страж Порога.

Уникальное существо.

Уровень отсутствует.

Эволюционный индекс отсутствует.

Цербер! Настоящий, мать его, трёхглавый цербер, как из какой-то книжки или мифа! Но главное даже не это. Моя голова буквально взорвалась от боли — Спектр резко пробудился всего на мгновение, посчитав, что мне необходима эта информация.

И тут же сгинул обратно в спячку.

Меня шатнуло. Чёрт.

Таких зверей у нас на континенте не водилось. Более того, это вообще какой-то уникальный зверь, потому что таких я не видел даже на Юге!

Тройная воля в одном теле!

Красавчик прижался к моим рёбрам и перестал дышать. Мелкий зверёк чуял силу, которая превосходила его собственную настолько, что сравнивать бессмысленно. Как сравнивать костёр с пожаром.

Спектр, конечно, будет сильнее, это факт. Но его малая часть, живущая в горностае, всё равно чувствовала угрозу, поэтому я всерьёз насторожился.

На крыльце сидел мужик.

Я заставил себя оторвать взгляд от зверя и посмотреть на хозяина.

Лет тридцати, может чуть больше.

Двухметровый, широкоплечий и жилистый, сложен как спрессованный борец, ни грамма лишнего. Тёмная загорелая кожа южанина, мощная щетина, короткие волосы. Несмотря на зиму, он носил только штаны и стоптанные сапоги. Торс был абсолютно голым, и этому мужику не было холодно. Ни меча, ни ножа, ни кинжала. Пустой пояс. На коленях лежали огромные мощные ладони с мозолями на костяшках и старыми шрамами поперёк пальцев.

Зверолов без оружия. С цербером на привязи. Какого хрена?

В голове щёлкнуло — что-то совсем не так, как я ожидал. Южанин, которого здесь никто не знает. Зверь с тремя головами и деревня, парализованная страхом. Захар-кузнец, которого «увели и не вернули». Мальчишка у забора с пустым лицом…

А что, если этот мужик на крыльце и есть причина?

Приехал с Юга, привёз чудовище, запугал деревню. Может, Захара он и убрал? Может, дети пропадают из-за него. А может, Сухой сидит в местном жителе, а этот жилистый мужик с голым торсом и глазами хищника и вовсе не при делах.

Он смотрел на меня. Остановился взглядом и держал. Оценивал, как я оцениваю зверя на водопое.

Ответил ему тем же.

Мы замерли секунд на пять, может десять. Красавчик замер — почуял, что между нами повисло, и побоялся разбить эту тишину. Цербер приоткрыл среднюю пасть, и я увидел длинные, чуть изогнутые клыки. Зверь не зарычал. Просто показал, что они есть.

Мужик первым опустил глаза и молча кивнул. Потом его взгляд скользнул на Красавчика и вернулся обратно.

— Ты видишь три головы, — сказал он, и это был не вопрос.

Я не ответил. Стоял и смотрел на него, но думал совсем не о том, о чём он предполагал. Думал, что Сухие умеют маскироваться. Фому никто не подозревал. Этот мужик мог сидеть здесь второй день и тоже не вызывать подозрений. Мог ли в нём быть Сухой? Или он тоже его ищет?