Книга Егерь. Черная Луна. Часть 1, страница 121 – Николай Скиба

Стёпа заржал, Барут деликатно отвернулся, пряча улыбку. Лана закатила глаза с выражением «чего ещё от тебя ожидать».

— Можно и водой, — добавил я. — Но результат будет хуже. А нам нужно лучшее качество.

Ника отошла на несколько шагов и демонстративно отвернулась, бормоча что-то о варварах и дикарях.

Я раскатал влажную смесь на плоском камне тонким слоем и начал формировать из неё мелкие зёрна, перетирая между ладонями. Работа была монотонной, но результат того стоил — вместо мелкой пыли получались небольшие гранулы размером с зерно.

Мика смотрел на мои руки, перетирающие черную пасту так, словно видел ядовитую змею.

— Это неправильно, — прошептал он. В его голосе послышался суеверный холодок. — Звероловы учатся годами, чтобы вырастить сильного питомца, способного изрыгать мощное пламя. А ты… ты просто взял грязь из-под ног, смешал её с углем и говоришь, что это сильнее магии?

Он поднял на меня взгляд.

— Ты опасный человек, Макс. И даже не потому что у тебя сильные звери. Ведь то, что ты делаешь — это даже не магия.

Я поднял голову и посмотрел на него.

— Да, это не магия, Мика. Этой штуке всего-то и нужно, чтобы ты был достаточно глуп и поднёс огонь.

— Но как обычные порошки могут взрываться⁈

— Потому что мир устроен сложнее, чем нам кажется. — Я продолжал формировать гранулы, не прерывая работы. — Внутри каждого вещества скрыта сила. Уголь хочет гореть — это его природа. Селитра даёт ему столько воздуха для горения, сколько он и мечтать не мог. А сера поджигает фитиль под всем этим. Когда они встречаются вместе и получают искру — происходит то, что обычно занимает часы, но за долю секунды. Всё пламя вырывается разом. Отсюда и взрыв.

Мика задумался, переваривая услышанное.

— То есть это просто… ускоренное горение?

— Очень сильно ускоренное. Настолько, что воздух вокруг не успевает расступиться.

Лекарь покачал головой.

— Мой мир только что стал немного сложнее.

— Он всегда таким был.

Вскоре передо мной лежало несколько мисок, наполненных гранулированным порохом.

Я позволил себе минуту удовлетворения от проделанной работы.

Гранаты сами себя не соберут.

Я оглядел команду, рассевшуюся вокруг мисок с чёрными зёрнами. Солнце уже перевалило через зенит, и у нас оставалось несколько часов светлого времени, чтобы закончить работу.

— Слушайте внимательно, — сказал я, поднимаясь на ноги. — Порох готов, но без корпуса он бесполезен. Нужны оболочки, которые выдержат давление достаточно долго, чтобы взрыв получился мощным. Обычная глина не подойдёт. Нам нужна керамика.

— Где мы возьмём керамику в лесу? — спросил Барут.

— Сделаем сами. — Я указал на кучу глины, которую Старик вытащил вместе с серой. — Вон там достаточно материала. Лана, Ника — вы собираете эту глину и очищаете от камней и корней. Стёпа, Барут — идёте к ручью и набираете мелкой гальки. Размером с ноготь, не крупнее. Мика — нарезаешь полоски ткани для фитилей. Это подойдёт.

Я бросил ему кусок холстины, который Стёпа использовал для переноски инструментов.

— Ты уверен? — Мика поймал ткань и озадаченно её осмотрел.

— Ткань горит ровно и предсказуемо. Нарезай полоски шириной в палец, длиной в локоть.

Команда разошлась по своим задачам. Афина улеглась у края поляны, наблюдая за периметром полуприкрытыми глазами. Карц свернулся клубком у потухшего костра, восстанавливая силы после утренней работы с углём. Режиссёр и Актриса исчезли в подлеске — патрулировали окрестности.