Книга Егерь. Черная Луна. Часть 1, страница 123 – Николай Скиба

Мика развесил пропитанные селитрой полоски ткани на ветках у костра, и они медленно сохли, приобретая характерный желтоватый оттенок.

Я занимался самым ответственным — начинкой.

Взял готовый обожжённый корпус. Теперь нужно превратить этот горшок в смерть.

— Засыпаем начинку слоями, — бормотал я, орудуя деревянной лопаткой. — Слой пороха…

Я насыпал чёрные зерна на дно.

— … теперь «сюрприз».

Взял горсть гальки и засыпал поверх пороха.

— Зачем камни внутри? — спросил Мика, наблюдая за процессом. — Разве керамика не разлетится сама?

— Она легкая, глубоко не войдет, — объяснил я, засыпая следующий слой пороха. — А вот эти камушки при взрыве полетят с бешеной скоростью.

Заполнил шар «слоёным пирогом» из пороха и гальки почти до горлышка. Вставил фитиль и закрепил его глиняной пробкой.

Красавчик носился между нами, периодически засовывая нос то в кучу гальки, то в миску с порохом. После третьего раза, когда он чуть не опрокинул готовый корпус, я поймал его за шкирку и посадил себе на плечо.

— Сиди здесь и не мешай.

Горностай обиженно пискнул, но послушался, устроившись на привычном месте.

— Стоп, — я поднял руку, останавливая Мику, который уже тянулся вставить фитиль в первый шар.

Взял один из просохших жгутов.

— Сначала проверка. Если эта дрянь горит слишком быстро — мы трупы.

— А если медленно? — усмехнулся Стёпа.

— Тогда враг успеет бросить гранату прямо тебе в штаны.

Лана рассмеялась.

Я поджёг кончик фитиля на камне.

— Двести двадцать один… двести двадцать два… двести двадцать три… — считал вслух.

Фитиль длиной в палец догорел на счёте «пять».

— Почему ты так странно считаешь? — удивился Стёпка.

— Чтобы точно прошла секунда. Ладно, всё нормально.

К тому времени, когда солнце начало клониться к верхушкам деревьев, перед нами лежало двадцать пять готовых гранат — керамические шары размером с крупное яблоко, с торчащими из верхушек фитилями. Они выглядели безобидно, почти игрушечно, и только я знал, какая сила скрывается внутри каждого.

— Готово, — я выпрямился, разминая затёкшую спину. — Теперь нужно проверить.

— Как именно? — Барут настороженно посмотрел на меня.

— Взорвать одну. Убедиться, что корпус выдерживает достаточно долго, что осколки летят как надо.

Команда переглянулась.

— Я… я не уверен, что хочу стоять рядом, когда эта штука рванёт, — признался Стёпа.

— И не будешь. — Взял одну из гранат и направился к противоположному краю поляны. — Все за мной.

Нашёл подходящее место — старый дуб, поваленный бурей, лежал в двадцати шагах от небольшой прогалины. Его толстый ствол обеспечивал надёжное укрытие от осколков.

— Все за дерево, — скомандовал я. — Головы не поднимать, пока я не скажу.

Команда послушно укрылась за стволом. Афина легла рядом, прижав уши — тигрица чувствовала напряжение. Старик устроился чуть поодаль, наблюдая с ленивым любопытством. Карц и рыси держались позади группы. Там же устроился и Шов.

Я подошёл к старому пню посреди прогалины и установил гранату у его основания, прислонив к трухлявой древесине. Достал кремень и кресало, высек искру на фитиль.

Пропитанная селитрой ткань мгновенно зашипела, выбрасывая сноп мелких искр, и огонёк побежал по фитилю к корпусу гранаты.

Я развернулся и бросился к укрытию.

Перемахнул через ствол и упал рядом с остальными, прижавшись к земле. Мика попытался приподнять голову, чтобы посмотреть, и я вдавил его обратно ладонью.