Книга Зал костей, страница 145 – Тим Харди

— Я служу в замке Норлхаст с детства, госпожа. Я ухаживала за Торой, второй женой Караса, и двумя ее дочерьми, пока их не забрала кровавая чума. Сигурд был так добр, что взял меня потом к себе в служанки и позволил остаться здесь, в замке.

— Весьма предусмотрительный поступок! Я рада, что Сигурд тебя оставил, – сказала Нуна, все еще любуясь своими волосами. – Думаю, Катле есть чему у тебя поучиться.

Оттама неловко переступила с ноги на ногу, стараясь не встречаться взглядом с Нуной в зеркале. Нуна поймала себя на том, что рассматривает служанку более внимательно. Та была стройной женщиной с маленькой грудью, заурядным лицом и каштановыми волосами, собранными сзади в тугой пучок. Нуна не помнила, чтобы до сегодняшнего утра обменялась со служанкой хотя бы парой слов, а ей, как хозяйке замка, не следовало допускать подобных оплошностей.

— Уверена, что Сигурд время от времени сможет обходиться без тебя, если я его попрошу. В крепости Ульфкель мне всегда прислуживали две девушки, Катла и Амма, пока…

Слова Нуны оборвались, воспоминание застало ее врасплох. На миг она вновь услышала отчаянный крик Аммы.

— Я знаю, госпожа. Я была там той ночью.

Оттама съежилась под взглядом Нуны и медленно отступила. Только тогда Нуна вспомнила, что служанка Сигурда была среди тех, кто свидетельствовал против ее брата.

«Боги, она меня боится!» – подумала Нуна и, глубоко вздохнув, сложила руки на коленях, чтобы скрыть дрожь.

— Я помню. Не нужно меня бояться.

Карие глаза Оттамы округлились.

— Я не знала, что они сделают с твоим братом, госпожа! Тюрвинг Черноглазый сам разговаривал со мной и… я так его испугалась! Я только сказала ему правду, госпожа. Я действительно видела твоего брата той ночью, но я не говорила, что это он впустил в крепость ворундских воинов, клянусь!

— Я тебе верю, – произнесла Нуна. – Ты всего лишь рассказала о том, что видела. Что еще тебе оставалось? Многим людям следует стыдиться гораздо больше за свою роль в событиях, которые привели к гибели моей семьи. А ты ни в чем не виновата, и я не держу на тебя зла. Участь моих братьев была предрешена, и только Тюрвинг Черноглазый повинен в злодействе. А я, госпожа замка Норлхаст, желаю, чтобы мы с тобой больше никогда не возвращались к этому разговору. Завтра утром ты снова придешь в мои покои и покажешь Катле, как нужно укладывать волосы. Я сама поговорю с Сигурдом.

— Да, моя госпожа, – ответила Оттама, и на ее губах мелькнула застенчивая улыбка.

Нуна взяла руки служанки в свои и нежно сжала. Пришло время наводить мосты и смотреть в будущее. Именно так должна поступать госпожа замка Норлхаст.

Лейва бил озноб, несмотря на теплую ночь. Мальчик сбросил одеяло и сел в постели, устало потирая лицо холодными влажными руками. Дверь в комнату открылась, и он услышал мягкие шаги матери.

— Мама? – прошептал Лейв.

Ответа не последовало, – она никогда не отвечала с тех пор, как потеряла голос. Лейв ощутил ее любящее присутствие, когда она присела на край кровати, притянула его к себе и крепко обняла. Мальчик прижался к ней и обхватил ее руками, чувствуя себя в тепле и безопасности. В соседней комнате негромко похрапывал отец, успокаивающий низкий рокот заполнял тишину. Через несколько мгновений Лейв заметил, как дрожит мать, и вдруг понял, что она плачет. Он погладил мать по щеке, вытирая беззвучные слезы.