Книга Wechselbalg. Подмененный, страница 16 – Владимир Батаев

Вард втолкнул спасённое им существо в комнату, захлопнул дверь и смерил гостя строгим взглядом.

— Ну, рассказывай. Кто ты такой и что тут делал?

— Нидл служить милорду! — немедленно объявил тот.

— Да-да, сейчас и до этого дойдём, — кивнул Вард. — Но сначала скажи: если ты тролль, то почему такой мелкий?

Самозваный тролль слегка замялся, опустил взгляд и даже шаркнул ножкой. Только после строгого покашливания он всё же понял, что избежать ответа не удастся и сообщил:

— Нидл человек! Наполовину.

— Видишь ли, приятель, если ты человек, то у нас проблема. — Подскочив к собеседнику, Вард приставил лезвие даги ему к горлу. — Слуга-человек мне не нужен. Так ты тролль?

По легендам, Малый Народец и вообще большинство мифических существ не способны напрямую лгать и нарушать данные обещания. В отличие от людей. Конечно, они могут всячески изворачиваться, недоговаривать и пакостить, формально не нарушая при этом условий уговора. Но если что-то строго запрещено, то этого они не сделают. Тогда как людей ничто не ограничивает. Конечно, неизвестно, сколько в тех мифах правды, но надо же на что-то опираться.

— Папа Нидла тролль, — испуганно заверещал тот. — Живёт под мостом. Нидл тролль, наполовину.

Вард отступил, спрятав дагу, и удовлетворённо кивнул. Тролли, живущие под мостами, в мифологии отличались от остальных. В частности, не боялись солнечного света и не питались человечиной. Совсем другой вид, нежели горные тролли, прижившиеся в фэнтези.

— Я спас тебе жизнь, Нидл, и теперь ты мне обязан, — сообщил Вард.

— Нидл служить милорду, — с готовностью закивал тот.

— Несколько условий. Ты поклянёшься, что не станешь пытаться предать меня, рассказывать кому-либо то, что может мне навредить, как-то пакостить мне и даже подшучивать. Если прослужишь мне верно в течение одного года — твой долг будет считаться возвращённым. Не так уж много, правда?

— Милорд добр. Нидл согласен, Нидл клянётся.

Вард удовлетворённо кивнул. Кажется, формулировка получилась достаточно широкой, чтобы охватить как можно больше нюансов. Да и в целом тролль проявляет удивительную лояльность, видимо, вправду благодарен за спасение. А раз уж обязательство службы за спасённую жизнь не вымысел, вполне можно надеяться, что и невозможность лжи тоже соответствует действительности.

— Хорошо. Для начала перестань всё время повторять своё имя, раздражает. Ты можешь нормально говорить?

— Постараюсь, — после минутного раздумья отозвался полутролль.

— Что ты делал в замке? — начал расспросы Вард.

— Искать работу. Нидл портной. Хорошо уметь шить. В городе люди советовать Нидлу пойти в замок.

Вард не знал, то ли это лорд Гамалль на старости лет выжил из ума, потому и приказал без разбора казнить «лазутчика», то ли такая нелюбовь к троллям для альвов была нормой и Нидла просто отправили на верную смерть. По большому счёту, ему было всё равно, и прошлое слуги интересовало мало, хватало собственных сложностей. И сейчас стоит сосредоточиться на более актуальных вопросах.

— Надо придумать новость, которую ты якобы принёс мне из Ормгарда, — вспомнил он.

— Никогда не бывать на севере. Нидл не знать, — развёл руками тролль. — Милорд придумывать.

— Милорд тоже не бывал на севере, — проворчал Вард. — Рассказывай-ка всё, что знаешь о мире, с самого начала.