Книга Алхимики, страница 90 – Владимир Батаев, Тота Моль

— Здесь водятся единороги, — сообщил грифон.

— Знаю, — со вздохом подтвердил Рейн, рывком перетаскивая себя в сидячее положение, а после заставляя подняться на ноги. — Вижу.

Смотрел он при этом на одиноко стоящую каменную глыбу, явно некогда свалившуюся со склона. Но пострадала каменюка не только от этого. В верхней и нижней части виднелись белесые следы потёртостей, будто кто-то много, долго и упорно царапал глыбу чем-то твёрдым. Например, рогом единорога…

— А снизу, разумеется, когтями, — пробормотал себе под нос Лис.

Он уже подкрался к камню, присел на корточки и внимательно осматривал траву. Нашёл что-то, поднёс к глазам, внимательно рассматривая

— Это не похоже на рог, — заметил грифон.

— Верно подмечено, мой пернатый друг, — закивал Рейнард. — Но тоже ценный алхимический ингредиент. Коготь единорога! Ты ведь не из тех, кто считает, будто единорог подобен рогатой лошади? Впрочем, некоторые сравнивают его с козой…

Грифон как-то очень по-человечески тяжело вздохнул. Лис только усмехнулся, вспомнив себя во времена учёбы в Академии. Вот также он вздыхал, когда какой-нибудь особо вдохновлённый своим предметом профессор принимался вещать на лекции о том, чего точно не будет на экзаменах. Но ничего, теперь придётся грифону побыть в роли нерадивого студента, а самому Рейнарду временно переквалифицироваться в лекторы. Не то, если дать пернатой химере время подумать, может ведь решить, что ничто не обязывает её не жрать своего наездника.

— Коготь единорога является крайне ценным алхимическим ингредиентом. Это известно всем и каждому, кто прошёл хотя бы начальный курс алхимии, пусть даже учила его деревенская зельеварка! — продолжил вещать Лис. — Потому всем и каждому очевидно, что единорог ни капли не похож на лошадь или козу. Ведь и те, и другие относятся к копытным. А разве бывают на копытах когти?

Он сделал паузу, поглядывая на реакцию своего единственного слушателя. Отвечать на риторический вопрос грифон, очевидно, не собирался. Но вроде бы и сожрать доморощенного лектора пока не нацеливался.

— На самом деле единороги относятся к подвиду…

Тут Рейнард запнулся. Вот этой части он из курса Академии совершенно не помнил. Да и вообще, эту информацию скорее давали на лекциях криптозоологии, а не алхимии.

— Ну, это неважно, — махнул рукой Лис, обходя камень по кругу. — Главное, что это те ещё твари со здоровенным когтями. Как считается, они могут составить конкуренцию даже грифону…

Услышав гневный клёкот, Рейнард поспешил уточнить:

— То есть, могли бы, но это не проверено из-за разных предпочтений в выборе мест обитания у данных видов. И я склоняюсь к мысли, что грифоны всё же победили бы.

Он недовольно поморщился, ногой разгребая траву. Сточенных старых когтей тут валялось столько, что можно сделать годовые запасы. А вот рогов не наблюдалось ни одного.

— Единороги, как и многие животные, подвержены линьке. Но в их случае линька распространяется также на рога. Правда, снятие верхнего, отмершего слоя роговых тканей происходит в среднем в период раз в три-пять лет… А тут, кажется, они обосновались не так давно.

— А тебе нужен не целый рог? — уточнил грифон. — Только верхняя сухая пустышка? Надо было уточнять. Я-то думал, ты охотиться планируешь.