Книга Окрыленный, страница 151 – Forthright

Арджент не стал терять время на светскую беседу:

— Лапис доверился мне. Я прибыл, чтобы оценить твой маяк.

— Он мой. – Кип крепче сжал ладонь лиса. – Я не позволю тебе забрать его.

Не меняя выражения лица, Арджент постучал по носу Кипа, а затем коснулся своего собственного.

— Повторю. Я прибыл, чтобы оценить твой маяк.

— Ты поможешь нам?

— Я, безусловно, в состоянии это сделать.

Даже если Арджент говорил правду, он ничего не обещал.

У Кипа не было рычагов влияния. Более того, сохранить тайну Дзиро означало предоставить его самому себе. Его не поддерживал ни клан, ни анклав. Разговор с Лаписом представлял собой огромный риск. И во всем этом был виноват Кип.

— Мой друг… он попросил меня спрятать его. Он боится того, что от него могут потребовать наблюдатели. Он не хочет покидать свой дом, изучать их искусства и размножаться в неволе.

Рычание Арджента застало Кипа врасплох. Так же рычал Рук, отгоняя плохие сны. Мягкий, успокаивающий гул.

— Я не уведу твоего друга в неволю.

— Он… он прекрасен. – Кип с трудом сглотнул. – Его любой захочет.

— Я не хочу. – Губы Арджента изогнулись. – Возможно, ты помнишь, что в моем распоряжении также имеется незарегистрированный маяк. Цумико тоже выразила определенное беспокойство в отношении образа жизни наблюдателей. Я защищаю ее подобно тому, как ты хочешь защитить своего друга.

— Вы действительно нам поможете?

Кип отчаянно хотел получить хоть какие-то заверения.

Арджент вздохнул:

— Я здесь, чтобы помочь ему.

Кип почувствовал, как кровь отхлынула от лица.

— Я не удерживаю его против воли. Ничего подобного.

— Тогда тебе нечего бояться.

— И правда.

— Слишком много прекрасных душ было похищено и разбито. Слишком много жизней оказалось в плену алчности и порока. – Арджент положил руку на щеку Кипа. – Лапис посчитал тебя искренним и честным, и я склонен с ним согласиться. Но обещание, данное в неведении, – пустые слова. Имей терпение, и, возможно, ты получишь мой зарок.

Кип склонил голову.

Арджент поцеловал его в лоб.

— Можешь подождать до вечера? – спросил Кип. – У меня есть работа.

— Когда?

— В восемь часов.

— Да будет так. – Арджент оставил кристалл в руке Кипа. – Он настроен. Держи его при себе. Я тебя найду.

Джо сидел, прислонившись к краю кровати и прижав колени к груди. Он кивнул своим мыслям, затем кивнул опять.

— Наверно, все в порядке.

— Уверен? – Кип, сгорбившись, сидел рядом с ним, являя собой воплощение уныния. – Потому что меня все еще преследует огромное чувство вины и постоянное желание упасть перед тобой на спину.

— Почти уверен. – Джо похлопал Кипа по плечу. – Ну, он ведь уже обещал стать посредником между Эшем и Тами, разве нет?

— А.

Джо попытался прочесть выражение лица Кипа, но оба были слишком взвинчены.

— Он знает, что это я?

— Это слишком большой секрет. Я не называл имен. – Кип рискнул спросить: – Ты рассказал Тами об этом? О том, что ты маяк?

— Только о том, что я наблюдатель. – Джо поморщился. – Не хотел ее обнадеживать. Мало ли что.

— Ага.

Джо взглянул на часы.

— Он опаздывает.

— Возможно, это моя вина. – Кип поднял продолговатый кристалл. – Наверно, я проложил парочку ложных следов и создал эхо, а то и не одно. Добавил одну-две иллюзии.

— Зачем?

— По той же причине, по которой ты повел меня в кукурузный лабиринт. Подумал, что лису понравится забава.