Книга Несравненный, страница 125 – Forthright

Остановившись на низко свисающей ветви старой сосны, он подобрался к стволу и залез в одно из укрытий, которые устроил, когда новобранцы были более доверчивы. Запах смолы был не лучшим прикрытием, но, если повезет, он сможет перевести дух.

— Позволь мне взглянуть.

Сайндер встрепенулся и едва не потерял равновесие, но сильные руки схватили его за запястья. Это было похоже на плен. Но пленитель тут же отпустил его и поднял обе руки.

— Мир, Сайндер. Или мне следует называть тебя Девой? – Салали Фуллсташ усмехался из-под потрепанной шляпы. – Я в этих играх нейтральная сторона, так что ты не попался.

— Салали, – пробормотал он. – Да. Спасибо за беспокойство, но со мной все хорошо.

— Дай мне взглянуть, – повторил Салали спокойно и властно. – Иначе запах крови сразу тебя выдаст.

У него кровь? Сайндер прижал ладонь ко шву на боку.

— Подержи. – Салали вложил ему в руку голубой камешек. – Гент, передай ему то, что прислал Мерл.

Огромная голубая сойка пронеслась среди ветвей и боком запрыгала по ветке. Из клюва свисала холщовая сумка. Сайндер взял ее и озадаченно кивнул.

— Ешь, – велел Салали, деловито разматывая рулон марли.

В сумке лежал нарезанный маленькими кусочками кекс с орехами и сухофруктами. Сайндер сунул кусочек в рот, медленно прожевал… И сразу почувствовал себя лучше. Он и не замечал, что голоден. Ошибка новичка.

— Спасибо, – пробормотал он.

— Благодари Гинкго. – Салали медленно смазывал самый большой порез зеленоватой пастой. Какой-то антисептик, но с добавлением спикенарда. – Он должен мне услугу. Лакомства от Мерла.

— Мне бы пригодился друг в моем углу ринга, но это пахнет читерством, – жуя, пробормотал Сайндер.

— Вполне возможно, что у изгоя тоже есть союзники. – Салали подпрыгнул и перескочил на другую ветку, чтобы осмотреть еще одну ссадину. – Это может объяснить, почему его поведение, подчиняющееся основным инстинктам, порой обнаруживает проблески гениальности.

Соучастник? У изгоя есть умный напарник, как у Тимура? Некто с умом и влиянием? Эта мысль леденила душу.

— Могу я добавить это предположение в свой следующий отчет? – спросил Сайндер.

— Смотря перед кем ты отчитываешься.

— Перед Твайншафтом.

— Хорошо. Расскажи ему все. Даже то, что кажется неважным или вовсе не имеющим отношения к делу.

— Я пойму, – пробормотал Сайндер.

— Что ты поймешь? – небрежно возразила белка.

— Я пойму, что важно и что имеет отношение к делу.

Салали сунул Сайндеру в руку второй кристалл, словно выменивая секреты за кристаллы:

— Почему?

— Потому что Твайншафт мне многое рассказывает.

Было важно, чтобы Салали это знал.

— Многое? Или все? – Белка тихо усмехнулась и совершила впечатляющий прыжок. – Ты – его тайник. Умно.

По дороге с киносеанса Лиля не выпускала руку Кирие. Им показали несколько эпизодов телешоу «Вместе навстречу неизведанному» и намекнули, что в следующий выходной прибудут особые гости. Конечно, возникли предположения, что приедут Калеб и Джошеб Дейры… или кто-то из криптидов, выслеживанием которых прославились братья.

Уже давно наступил комендантский час, но мероприятие еще не завершилось. Свет нигде не горел, и дорога к хижинам стала для детей настоящим испытанием. Со всех сторон доносились взрыкивания, визги и нервный смех. Подростки постарше, одетые в цвета стражей, подбрасывали в воздух светящиеся кристаллы, а бойцы смыкали ряды вокруг младших ребят.