Книга Дно мира, страница 49 – Марина Ясинская, Татьяна Петровска (Титова)

Под ногами что-то захлюпало. Вика остановилась, опустила глаза и увидела, что носки кроссовок погрузились в какую-то жижу, а сама она стоит на маленьком клочке суши в окружении бескрайнего болота. Тут и там, немного рассеивая мглу, в нём тускло мигали мертвенно-бледные огоньки. Время от времени с потолка срывались тяжёлые капли. Кое-где на поверхности появлялись пузыри, а когда они лопались, в воздух вырывались запахи, которые могли дать фору даже Тумарью, настолько отвратительными они были, хотя Вике казалось, что разить сильнее невозможно.

Это никак не мог быть Варекай, не так ли? Или это он – но под землёй? Вика же не уточняла, куда именно в Варекай переместит её чудовище: на поверхность или под землю. Собственно, она вообще ничего не уточняла, даже пункт назначения, – так обрадовалась, когда Гвилиур согласился открыть дверь. Да, майстер Куртис высказал пожелание, чтобы их перенесли в Варекай, но это ещё не означает, что Гвилиур согласился.

Кстати, о майстере Куртисе. Где он? Вика огляделась, но картографа нигде не было. И, что испугало её куда сильнее, – Ванильки тоже! Мечта ни разу не оставляла Вику, какие бы передряги ни случались с ней в Восьмирье! Куда закинул её Гвилиур? Почему она вообще поверила на слово чудовищу, у которого, совершенно очевидно, давно поехала крыша?

— Эй! – закричала Вика, не придумав ничего лучшего. – Эй! Есть тут кто?

Никто не отозвался.

— Эй! – ещё громче крикнула Вика, сама слыша нотки отчаяния в голосе.

И снова тишина.

Вика с трудом заставила себя успокоиться. Может, дверь так и работает и это – часть перехода? И чтобы добраться до нужного места, ей придётся пройти через это подземное болото? Но в нём не видно ни кочек, по которым можно было бы прыгать, ни тем более тропинки… Не по болоту же идти?

На всякий случай Вика снова потрогала носком кроссовки чёрную жижу, и подошва тут же в ней утонула. Нет, не похоже, что через это болото можно пройти. Что же делать?

Чувствуя себя совершенно беспомощной, Вика села на землю и подтянула колени к груди. Как же она устала! Как же всё сложно! И ничего, совершенно ничего не идёт по плану! Только решишь одну проблему, как к тебе из ниоткуда сразу выскочит новая!

Болото издало противный громкий чавкающий звук, зашевелилось, забурлило, и из него начала подниматься какая-то гигантская фигура.

«Ещё одно чудовище», – с каким-то обречённым равнодушием подумала Вика и даже не пошевелилась, бежать-то всё равно некуда.

Монстр напоминал исполинского тритона с длиннющим хвостом, во лбу у него был рог, как у Гвилиура, но светился он не зелёным светом, а таким же мертвенно-бледным, как огоньки болота. Крыльев на спине не было, вместо чешуи – какая-то слизь. Кто это? Дальний родич Гвилиура? А что, он немного похож! Этакая предыдущая ступень эволюции: здесь – ещё тритон, а в Куузе – уже морской змей.

Плоская голова повернулась к Вике, и на девочку уставились хорошо знакомые ей разноцветные змеиные глаза – красный и голубой.

— Добро пожаловать на Дно мира, – сообщило чудовище.

— Гвилиур? – неуверенно спросила Вика. – Это ты? Как ты тут оказался? Ты же только что был в Куузе!

— Я везде сразу – и там, и тут.

— А почему ты… такой другой?

— Это Дно мира. Когда ты падаешь на Дно, ты уже не тот, каким был до этого.