Книга Закон тирана, страница 36 – Дэниел Абрахам

Где-то вдали кричал Кит – Маркусу было не до того. Он изо всех сил вжимался в навалившееся на него тело, не давая хищнику отпрянуть, – так зверь не сможет достать его ни лапой, ни пастью. Меч он не выпустил и теперь продолжал рывками погружать его в туловище, расширяя рану. Зверь извивался, силясь оттолкнуть врага, бился головой о его голову, зацепил зубом верхушку уха и рванул, коготь достал до кожи и вот-вот вонзится в плоть… Маркус прыжком отскочил, скользкий от крови меч выпал из рук.

Мгновение враги стояли лицом к лицу. Зверь сжался, защищая раненое брюхо. Маркус стоял пригнувшись, уперев ноги в землю, готовый отпрыгнуть в сторону. Из раны хищника хлестала кровь, зверь с рыком щелкал оскаленными зубами, однако не приближался. Глаза, устремленные на Маркуса, на миг застлала пелена, но тут же исчезла. Кровь стекала в ухо Маркуса и дальше струилась по шее. Из пасти зверя падали на землю длинные капли слюны. Вокруг уже жужжали мухи, привлеченные запахом крови и смерти.

Зверь судорожно, с кашлем, выдохнул, и вдруг из пасти и ноздрей хлынула кровь – ярко-алая на фоне черного меха. Лапы подогнулись, и он плавно улегся, будто на отдых. Черные глаза закрылись.

Маркус рывками втянул в себя воздух.

— Ну что ж, – прохрипел он, – надеюсь, они не ходят стаями.

Мастер Кит – бледный, с торчащими во все стороны волосами – стоял на дальнем конце прогалины, подняв над головой посох, как дубину. У Маркуса задрожали колени, он сел. Сражения были делом его жизни так долго, что он уже знал, чего ждать. Через полчаса все пройдет, но, если раньше насильно приводить себя в чувство, будет только хуже. Тронув ухо, он нащупал разрыв длиной с фалангу большого пальца. Повезло, что зверь зацепил только одним зубом, иначе оторвал бы всю ушную раковину. Мухи по-прежнему жужжали вокруг, мало-помалу снижаясь и припадая к крови.

— Вы как? – спросил Кит.

— Бывало лучше, – бросил Маркус. – Бывало, правда, и хуже. У вас та мазь еще не кончилась? Не помешала бы сейчас.

Мастер Кит метнулся к деревьям и вернулся с кожаным ранцем, оставшимся среди немногих вещей, которые не сгнили в джунглях. Маркус открыл каменную коробочку и зачерпнул двумя пальцами бело-желтую мазь. Рану от нее ожгло как огнем, зато теперь можно было не опасаться заражения.

Уже которую неделю путники пробивались сквозь джунгли звериными тропами, то доходящими до сотни шагов в ширину, то исчезающими бесследно. Старались избегать южнецов, охотящихся по ночам. Тратили на добывание еды и воды едва ли не больше времени, чем на поиски реликвария. Лицо Кита осунулось, кожа теперь плотно обтягивала кости. Маркус подозревал, что и сам сбросил десятую часть веса, однако живот все же проступал. Оборотная сторона того, что не погиб молодым.

— Кажется, я о таких слышал, – заметил Кит, глядя на зверя. – У нас их называли каскимарами, однако те были куда мельче.

Актер протянул посох к зверю с намерением ткнуть в тушу.

— Не трогайте, – сказал Маркус.

На мгновение позже нужного.

Черные глаза распахнулись, мелькнула в воздухе лапа. Посох вылетел из руки актера и с треском ударил в дерево. Мастер Кит с проклятием осел на землю, а зверь вновь закрыл глаза.

— Простите, не предупредил заранее, – выдохнул Маркус. – Задело вас?

— Боюсь, что да, – горестно ответил мастер Кит. – Видимо, мне потребуются игла и нить.