Книга Закон тирана, страница 38 – Дэниел Абрахам

— Паукам не очень-то это нужно. Вроде они к такому не стремятся, – ответил мастер Кит. – Однако при неудачном стечении обстоятельств паук может попасть в кровь. Проще всего – через порез, но мне представляется, что годен любой способ попадания под кожу. Глаза, рот, менее приличные места. Я не экспериментировал, но так мне говорили в храме, и это похоже на правду.

— То есть с вами такого не бывало?

— Однажды в Борхии, случайно, – ответил мастер Кит. – Когда я только-только вышел в мир. Я был пьян, ввязался в драку. На кулаках, не на ножах, ничего серьезного. Но я рассек противнику губу, а позже он меня укусил. Окружающие решили, что им овладел демон, и сожгли его на костре.

— Великовата кара.

— Я их убедил, что так нужно.

Мастер Кит произнес эти слова легко, однако на сумрачном лице читался стыд. Он вновь пропустил иглу сквозь кожу и затянул черную нить, смыкая края раны. На кистях рук и на ноге виднелись мелкие красные точки – паучьи укусы.

Маркус сделал шаг вперед, стараясь не подступать к лежащему зверю совсем близко. Согнал рукой мух, облепивших углы глаз. Погибший хищник казался тяжелее живого. Маркус перевернул его на широкую спину. Из груди косо торчал меч, вымоченный в крови и облепленный насекомыми. Времени прошло всего ничего, а джунгли уже наложили свою руку на тушу, преобразовывая плоть и ввергая ее в беспощадный цикл поедания одних другими. Капитан взялся за рукоять, уперся ногами и потянул. Меч вышел с третьей попытки. Маркус, присев на корточки, принялся счищать кровь мхом и палыми листьями. В нормальных условиях вымыть бы его тканью и затем натереть маслом… Маркус оглядел тушу, пожал плечами и провел клинком по гладкому черному меху: в шкуре ведь есть какой-никакой животный жир. Поверженный враг, конечно, заслуживал более почтительного обращения, но что поделать – сегодня ему от руки Маркуса пришлось вытерпеть и не такое. Капитан вложил меч в кожаные ножны, уже тронутые гнилью.

Мастер Кит покончил со своим малоприятным делом и попытался встать. Со стороны было видно, что на ногах он держится плоховато и что рана причиняет ему боль. Маркус поймал себя на тревожной мысли: если рана загноится, вернуться на дружественные земли будет трудно. Мастер Кит способен легко убедить любого южнеца оказать им помощь – но только если он не в горячке и не в бреду. Если все ляжет на плечи Маркуса, им придется куда хуже.

И даже если этого не случится, здешняя природа рано или поздно возьмет над ними верх. О них сложат очередную поучительную байку для развлечения искателей и болванов. Любой, кто хоть сколько-нибудь дорожит собственной шкурой, прямо сейчас повернул бы на север в надежде добраться до моря раньше, чем иссякнут силы.

Да только дело состояло в другом.

— Можно стать лагерем прямо здесь, – предложил Маркус.

— И провести всю ночь, отбиваясь от муравьев и падальщиков?

— Тогда расположимся чуть дальше. Может, набредем на ручей.

— Кажется, это резонно, – ответил Кит. – Сейчас возьму посох.

Пока мастер Кит ковылял к кустам и доставал отлетевший посох, Маркус опустился на колени перед погибшим зверем – по-своему великолепным.

— Сегодня твоя очередь, котик, – прошептал он. – Моя будет позже.

Он потрепал зверя по плечу, будто соперника на тренировочной арене, и хотел было встать, но вдруг замер. Земля рядом с когтями хищника была разворочена до черного грунта и бледных корней. Маркус ухватил пальцами и вырвал ком дерна, пронизанный живыми отростками. Под дерном оказался идеально зеленый камень.