Книга Зеркальные города-близнецы. Книга 1, страница 45 – Цан Юэ

— Что? Значит, она тогда не умерла? – воскликнул Сумо. – А потом?

— Потом она погибла, – с горечью сказала богиня. – В тот день, когда люди Ледяного клана вторглись в Целань и уничтожили империю. Если пойдешь на север, то сможешь увидеть ее тело: оно все еще лежит на горе Цзюи.

— Что ж, все-таки она мертва, – мрачно произнес Сумо и усмехнулся: – Очень жаль. А то я надеялся по возвращении дать волю былым чувствам. Если бы я взял в жены наследную принцессу, это бы стало самым большим достижением в моей жизни.

— Злобный демон! – воскликнула богиня, и ее глаза засверкали от гнева.

— Странно слышать такое оскорбление от той, которую все называют демоном! – парировал Сумо. – Пропусти, мне нужно войти в Небесные чертоги.

— И не мечтай! – с ненавистью в голосе крикнула богиня. В этот момент белый тигр неожиданно зарычал, а из зарослей донеслись вопли тысяч птиц и зверей. В ночной темноте словно закружился бешеный вихрь, заставивший все живое вокруг издать истошный крик.

Богиня оседлала белого тигра и встала поперек дороги, преграждая путь Сумо:

— Я не позволю тебе войти в Облачную пустошь и принести этой земле и Бай Ин еще больше страданий!

— Неужели? Не забывай, что, хоть и обитаешь на землях Облачной пустоши, ты небожительница! – заявил Сумо, нисколько не напуганный устроенным представлением. – Ты забыла первую заповедь небесного закона Юньфу?^[19] Тогда я напомню тебе: нельзя нарушать небесный порядок и вмешиваться в естественное течение звезд. Ты собираешься пойти против воли небес?

Тело богини повисло в воздухе. Она в недоумении посмотрела на кукловода:

— Откуда тебе известно о небесном законе? Что ты знаешь о Юньфу? Ты… откуда ты вернулся, в конце концов?!

— Ха! – сказал кукловод, обнимая маленького двойника и с вызовом глядя на богиню невидящими глазами. – Не спрашивай, откуда я пришел. Я помню лишь, как сто лет назад стоял на этой горе, перед тем как покинуть Облачную пустошь. Тогда я поклялся самому себе, что придет день, когда я явлюсь сюда с силой, которая сожжет эту землю дотла!

Богиня не поверила своим ушам:

— Где ты нашел эту силу?

— За сто лет я побывал на Срединных равнинах, в Персии, Тяньчжу, в землях за Восточными морями, в Стране Львов… ^[20]– ответил кукловод с улыбкой. – Богиня, источников силы в Поднебесной немало, ее можно черпать не только в Облачной пустоши. Во Вселенной повсюду можно обрести силу, если только ты готов заплатить за нее достойную цену!

Помолчав, Сумо добавил с язвительной ухмылкой:

— Когда ты разговаривала с этим сопляком, ты даже не почувствовала моего присутствия. Даже того, что я здесь! Как ты смеешь препятствовать моему вхождению в Небесные чертоги?

Лицо богини стало белым как мел. Но даже она, такая гордая и самоуверенная, не могла не признать, что ее собеседник обладает достаточной силой, чтобы противостоять ей. Она посмотрела на кукловода, который словно восстал из ада спустя сто лет, и тихо произнесла:

— Ты… прежде чем пролить реки крови в Облачной пустоши, может, ты вспомнишь, что сказала тебе Бай Ин при последней встрече?

— И что же? – поинтересовался Сумо.

— Что ты должен забыть! – со вздохом сказала богиня, подняла голову и внимательно посмотрела на юношу. – Несмотря на то что было между вами, последнее, что она попросила у тебя, – чтобы ты забыл. Больше всего она боялась, что ты станешь таким, как сейчас.