Книга Зеркальные города-близнецы. Книга 1, страница 46 – Цан Юэ

— Ха-ха-ха! – разразился Сумо громким смехом. Из-за резкой перемены настроения обычно безучастное выражение лица юноши тоже изменилось. – Я должен забыть? Как кто-то может решать за меня, что я должен забыть? Забыть, как я ослеп? Забыть тех, кто меня унижал и издевался надо мной? Забыть, что этот мир – сплошное противостояние, не будь которого, слабая раса уже давно канула бы в Лету? И потом кто-то просто сказал бы, что такова воля Небес! Ха-ха-ха, Владыка Девяти небес! Повелитель Юньфу! Вы молчали, когда уничтожали Морское царство, молчали, когда погибал Кунсан! Неужели сейчас вы вдруг заговорите и покажете свою силу? Да что вы за боги такие? Идите все в преисподнюю!

Богиня парила в воздухе, молча глядя на Сумо. Его обвинения шокировали ее. Казалось, ее лицо еще больше постарело и сморщилось.

Сумо больше ничего не сказал богине. Не обращая на нее никакого внимания, он двинулся дальше. Маленький человечек, приплясывая, шел перед ним и указывал дорогу. Слепой кукловод беспрепятственно вошел в лес и растворился в темноте ночи.

Богиня очень долго смотрела ему вслед, пока он окончательно не исчез из виду. Тогда она пришла в себя и обнаружила лежащего на земле Мужуна Сю с запечатанным ртом. Она поспешила освободить его от заклятия.

— Богиня… этот кукловод… кто он? – слабым голосом спросил Мужун Сю. Он почувствовал на себе силу и жестокость его удара, слышал его богохульные речи. Все это время он был словно в трансе. – Его… способности огромны. Он человек?

— Он действительно силен… И, боюсь, чересчур силен, – кивнула головой богиня. – Ты хочешь знать, что он за человек? Хм… Знаешь, почему он не убил тебя? Потому что вы с ним принадлежите к одному народу!

— Что? Он тоже из русалок? – воскликнул Мужун Сю, внезапно понимая все.

— Да. Именно он был русалкой, обладающей невероятной красотой, про которую говорят так: «Красота, способная покорить страны»! – начала рассказывать богиня, поднимая голову и глядя на звезды. – Когда он покидал Небесные чертоги, он был молодой русалкой с еще не определившимся полом. А теперь он стал этим странным кукловодом. Мы, так называемые боги, действительно не имеем права вмешиваться в земные процессы расцвета и падения империй, – пояснила богиня, гладя белого тигра по лбу. – Но иногда невозможно безучастно наблюдать за смутой, творящейся в мире людей. Возвращение Сумо означает, что совсем скоро множество судеб переплетутся вновь. На Облачную пустошь обрушатся кровавые бури. Мужун Сю, неужели, несмотря на все это, ты готов идти туда?

Выслушав ее предостережение, юноша-торговец, лежащий на земле, поднял голову и решительно сказал:

— Я отправлюсь в Облачную пустошь, чего бы мне это ни стоило! Пожалуйста, богиня, помогите мне!

— Ну что ж, пусть будет по-твоему! – Богиня взмахнула рукавом и указала на что-то пальцем. В тот же миг огромная зеленая лоза, свисающая с ветки, громко шлепнулась на землю перед Мужуном Сю. Извиваясь, словно змея, она подползла к белому тигру и встала перед ним, ожидая приказа. – Следуй за этой лозой, и она проведет тебя через Небесные чертоги!

Богиня еще раз осмотрела юношу-торговца с головы до ног и дала ему последнее наставление:

— В Небесных чертогах небезопасно, не надо бездумно бродить здесь. Как попадешь в Озерное царство, продавай скорее свой товар и немедля возвращайся на Срединные равнины.